，难道作丈夫的还会怕了作父亲的不成？
彻底无辜地眨眨眼，森特先生表现出的一切体貌特征，都显著标明这人根本没想到“那一层”。先给自己争取战略纵深，再凸显对方的下流格调，至少这会儿，杰罗姆对自己有时不择手段的行为方式感觉心里暖洋洋的。“没法更协调了！”语调轻松，还附赠一个充溢着幸福感的微笑。“我们一直很谈得来，堪称是真正的‘心灵良伴’……”
不知怎的，对方只露出半个不耐烦的眼神，各种精妙后着瞬间便难以为继。毫无疑问，中年岳父马上会张嘴说出他极力避免听到的那一记关键词。只要捅破了这一层，两人的谈话若要保留文字记录，封皮上都得加一只大号铁锁，一旦外流将沦为丑闻和笑谈。
“我们很合拍。物理意义上的，你明白。”
总算得到了想要的答复，中年岳父表现得宽宏大量，没怎么追究他耍小聪明的部分，也将自身的言谈局限在体面的范畴内。他说：“并非我乐意提及难堪的内容――只有内心猥琐的废物才忙于遮遮掩掩――事实上，我自己浪费五年时光，总算搞清一个‘重要问题’，跟你讲是为我女儿生活幸福，不含任何个人偏好在内。”
听到对方至少自称不是窥淫僻、或者其他门类的变态，杰罗姆心中稍稍宽慰了一些。中年岳父平静地接续道：“她们母女像极了，是幸运也是难题――总比像我强得多。”提高声音，对方还轻咳一声引起注意，然后直奔主题说：“当人们‘抒发激情’时，一般有三种类型：喜欢主动的，喜欢被动的，以及不喜欢‘能够活动’的。当沙沙刚度过敏感的年纪，开始表现出与生俱来的魅力，我就从一些日常嬉戏和小动作中发觉、某些特质被彻底遗传下来。‘一、二、三’――你知道，第三种其实比想像中常见许多。明白？”
“是这样？！原来如此……你是说，我们都认识第三种人？”
“世界真小，没错。”
“竟然是这样？我还以为那长指甲……的确是个‘重要问题’！”
两句话克服了几条山脉的距离，两位绅士心照不宣地交换经验教训，在杰罗姆看来，对方头一次表现出无私和讨人喜欢的特质，不由得进一步追问。“大致明白了。具体而言，这偏好达到何种程度呢？”
“很深。”对方无奈地颔首道：“她不会直说，因此我才找上你……有时需借助工具来实现。实践出真知，少问多试。”
忍不住出口长气，杰罗姆发觉，另一个问题也随之显现出来。“可怎么造成的？我是说，无缘无故，特别的偏好又是怎么产生的？”
脸上慢慢浮现出落寞的神情，对方垂首默想片刻，环视四周伸出了右手。“这一切――镇子以及‘下面的东西’――开始都是她母亲的嫁妆。你明白，她们的肤色……和其他部分，相当有特点，完全的罕见。这一家族历史悠久，某些遗传特质始终在女性后裔身上反复出现，稳定异常，而地表以下存留不少有关这家族的神秘传闻。当初我是个流落异乡的陌生人，像恶俗故事那样偶然遇见她母亲。对，她们从不缺乏追求者，不过即便许多年前，向我挑衅也只有死路一条。”
森特先生注意到，说这话时对方的表情动作可谓理所当然，全无丁点故作姿态，看来自己的岳父一开始就不是好惹的人物。
“从没想过会安顿下来，就像没想到还有这样的女人。按照传统，女孩成熟以前须在此地住满十四年，跟囚禁起来没有两样。我乐于宰掉所有反对者带她俩远走高飞，但我不会违背妻子的意愿。就这样，沙沙十四年没离开此地。我猜测，除那些不允许男性参加的仪式外，长期生活在这种环境会造成严重抑郁，产生特殊偏好也不出奇。”
脚步不停，瞧一眼空旷的小镇，杰罗姆随口问：“其他亲戚呢？”
“还在洞里，做些传统的养殖工艺。我只带来镇子，人员是‘就地取材’。”森特先生的岳父干练地总结道。“地面上总也人满为患。”
听到这里，杰罗姆渐行渐缓，最后完全停住不动了。虽然大家关系不一般，可对方毕竟不是来探亲的，况且能把一个小镇“带来”……森特先生心中暗忖、除非万不得已，尽量还是和睦相处吧？打定主意，他嘴上说：“那镇民都是普通人喽？现在还有……呃，活人留下来吗？你知道，一下子宰掉这么多人……有时候会比较反胃。”
神情微妙地变化着，对方看似恍然大悟：“谁说他们都死了？”
“可种蘑菇的地方……应当填进去不少人吧？但愿猜得不对！”
“检查镇里的小会堂。”岳父大人冷淡地说：“大部分还在喘气。”
听他如此表态，杰罗姆对自己猜错这次感到十分庆幸。对方悬浮着环抱双手说：“拿人做材料没那么简单。”做个“继续走”的手势，领着森特先生朝镇中的小会堂前进。“真菌是分解者，已经腐败的总比活人合适堆肥。我跟了有一会儿，看得出，你逻辑头脑勉强还行，下判断却太草率。学院教育，很容易教出训练有素的蠢才。”
对方说什么都好，只要自己的亲戚不是杀人狂，杰罗姆已相当知足。大部分疑虑拆解的差不多了，这才感觉伤口一齐作痛，脑中的晕眩感也还徘徊不去。“不用活人，肥料究竟从哪来的？”
“代谢产物。冬眠周期一过，体腔内环境很适合培养菌类。”
老家伙一副逐渐腻味的表情，就算对解释的内容摸不着头脑，杰罗姆也识趣地换个话题。“刚才想到，该怎么称呼你？”对时刻漂浮的目标说话比较费劲，他忍不住多嘴问一句。“一直这样不累吗？”
避而不答自身名姓，对方淡淡地说：“我曾发誓不再踏上地表一步。誓言本身没价值，可那人确有能力制裁背信者。”
能令他如此忌惮：“那人”的实力只怕相当恐怖，杰罗姆若有所思，突然狐疑地问：“刚见面时，我可说是买了她。关于泽德先生……”
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