边，眯起眼睛朝日落方向看去。
翻越数百尺沐浴在斜阳中的干燥屋脊，两个飞行的巨物正彼此追逐。其中之一貌似患上肢端肥大症的蝙蝠，翼展和体长比例不甚协调，通体笼罩一圈耀目光环，裹着冒烟的胄甲斜掠过钟楼的尖顶；身后追击的类似一头蒙着翼膜、生有蟒蛇般颈项的爬行动物，背上还低伏一名骑手，此时冲逃逸的目标掷出一枚火球。
森特先生看得合不拢嘴，用力揉一揉眼睛。
别人可能搞不清眼前的状况，对他来说却再明白不过――飞龙骑士和深渊恶魔之间的追逐战――如果此时身在埃拉莫霍山的前线堡垒，这场面并不值得大惊小怪。极目远眺，一小队半恶魔工兵正架设床弩和投石器，入侵者队伍顺着蜿蜒街巷一路推进到商店街附近。
――哪天发现有恶魔在街角闲逛，打招呼时最好表现得亲热些。
言犹在耳，朱利安的话已经变成了现实。身边的事务官瞧着近距离相互撕咬的一对死敌，胡言乱语地问：“怎么、实在古怪极了！那是个什么、品种特殊的……恶魔吗？我只在画片里见过……告诉我，是我多喝了几杯，是不是这样啊？该死的幻觉……”
杰罗姆脑中一片空白，呆看厮杀双方相互搂抱着跌落地面。除非“石灰岩要塞”已经彻底失守，歌罗梅上空出现恶魔的几率、相当于一个铜板从两万尺高空坠下，却刚巧掉进存钱罐正上方的小孔内。比较起来，他宁愿相信铜板的故事，也不愿面对近在眼前的世界末日。
还没来得及作出反应，一枚流窜的火球蓦得迎面飞射进来，休息室墙上的镶嵌画瞬间付之一炬。烈焰中传来少女恶作剧的轻笑声，凉幽幽的拥吻令人目眩神迷：“等风吹向北方，来罗森里亚看看吧！”
猛然回过神来，杰罗姆发觉自己坐在窗台上，冰凉五指间的玻璃杯即将被他捏成碎片。事务官边说边笑，窗外景色沉静一如往常。
“……更出彩的还在后头。老头子的私生活不检点人尽皆知，不过那女人的水平令人咋舌，栽到她手上也毫不出奇。最近零售业快变成养鳄鱼的水潭，已经成家的最好多加小心，一步踏错可就惨……”
森特先生迷迷糊糊打断他：“怎么？……刚才有人进来过吗？”
对方耸耸肩，迟疑地伸手指着他道：“老兄，你好像正流鼻血呢。”
杰罗姆下意识抹一把上唇，手背上的殷红让他有片刻失神。如此清晰的不祥之兆看似某种警告，而可能发出这类警兆的、只有地窖里许久不曾露面的家伙。一言不发推门离开，回家路上森特先生心里只觉严重不安，不少渐渐淡忘的回忆不请自来，暴雨将至的感觉从未如此清晰过。马车刚拐进神庙区，就遇上了怀特的座驾。
“大事件！”不待车子停稳，怀特便挤进来与他脸脸相对：“恐怕咱们都有大麻烦啦！六个观察哨动用紧急通讯渠道传来最新情报，一天多以前，大规模地震和地陷接连发生，光得到现场确认的消息就有七八起。我刚接到进入紧急事态的密码指令，七十二小时之内传送和通讯装置保持完全静默，低密级资料已列入销毁清单……”
“就是说！”嘴唇发干，杰罗姆艰难地吐出几个字：“战争状态？”
怀特郑重点头：“希望不是。不过我们必须做好最坏打算。
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