还价时很难顾全绅士风度，我是想，站在生意人的立场跟您谈谈。”见她沉吟不语，杰罗姆更是心生疑窦，紧接着说：“太市侩会令您感觉不悦吗？我记得刚开始您对商业合作的态度相当务实，或者是我有所误会？”
迟疑片刻，她才恢复了常态，换上事务性的笑容微微摇头：“您说的没错，生意场上应当开诚布公。抱歉我刚才走神了……有些工作需要承担不小的压力，对女性而言，事情时不时会变得特别曲折。”
就算回答文不对题，杰罗姆也没理由继续追问，露出个恍然神情、转变话题道：“原来如此。本想探望个熟人，结果遇上这种场面，还是改天再来为好。等忙完这一阵，欢迎您到我们家做客。我妻子的厨艺马马虎虎，不过她做的蘑菇派风味独特，到时再谈也不迟。”
伊茉莉似笑非笑：“有句话说，‘跑得赢狐狸，追不上流言’，当着别人的面，夸奖自己妻子还来不及，您就不怕被某某抓住痛脚？”
一拍脑门，森特先生连连叹气。“您瞧，开诚布公过了头，就会变成这样！日常生活果然还是虚伪些比较妥当。呃，刚才的话算我没说行不行？仔细一想风险的确不小……”
“哦……具体来说，我应当忘记那部分？”对方态度越发暧昧，纤长的五指相互摩擦，斜瞄着杰罗姆说：“关于蘑菇派，还是请客吃饭？我可直等着您发出邀请，难不成没到地方、主人就下了逐客令？”
森特先生很自然地想入非非，心说已婚男人当真有什么特殊魅力不成？半年以前没人要，半年以后突然变成抢手货，这事逻辑解释不通啊！表面上装得唯唯诺诺，躬身施礼，不温不火道：“容我正式邀您到寒舍小坐……两天后怎么样？下午六点钟？就这么说定了。”
爽快答允后，伊茉莉好似冲他抛了个媚眼，右手极其诱人地拢一拢领口，转身款款而去。当事人愣在原地又惊又惑，暗中扭自己一把，以排除白日做梦的可能。长这么大头一回遭到异性的勾引，森特先生一时晕晕乎乎，精神状态十分诡异。
对方走到商会工人之间，某个挑选出来的小女孩已经等了一会儿；有专人用白毛巾在女孩头上来回拂拭，让她像受惊的小动物般扁着嘴。伊茉莉冲准小脑袋虚着五指摸弄两下，周围便响起一片鼓掌声。
换作从前，森特先生已经失声冷笑，现在他却觉得、伊伊小姐当真喜欢小孩也说不定……总之亲身体验到“受宠若惊”的滋味，让这家伙头脑暂时卡壳，稍有些神魂颠倒就是了。
一面试图恢复正常的智力水平，一面信步游走，森特先生花了十分钟，才迫使自己相信、伊茉莉小姐只是个善于利用自身本钱的奸商而已。无所谓地耸耸肩，杰罗姆发现自己正路过下城区的小吃街，再走两步便要踏进没清干净的烂泥堆里头。
“先生，您的口信！”
男孩的声音把他拉回现实，杰罗姆转头一看，送信的刚巧是自己初到本地时、雇佣的那个“快腿”。