李纲出宫后，便以执政身份主持战备，各路命令传下，又召曹广弼前來参谋，曹广弼在孔壁书社早等得望眼欲穿，这时欣然而至，自燕山传警以來赵官家就想着逃跑，直到此时才开始整治京师战备。
汴梁城防，重在外城，又称国城，乃周世宗所筑，周长四十八里两百三十三步，宋朝建立以后，赵匡胤决定扩建汴梁，因为原城墙曲而宛，状如蚯蚓蛇伏，颇不美观，所以有文臣令鸩工作图，设计成一个四四方方、笔直好看的城池，四面皆有城门，坊市经纬其间，井井有条，结果赵匡胤一看到图纸勃然大怒，亲自拿笔涂改，将城墙改得迂曲纵斜，旁注云：“依此修筑！”却是维持原來城墙的大致模样而略有增筑而已。
文臣虽觉城墙建成这个样子十分难看，但也不敢不遵，他们却不知道周世宗、宋太祖全从军事考虑，迂曲纵斜，考虑的都是攻守方便。
而到了政和年间，我们伟大的艺术家皇帝赵佶陛下却对他祖宗建起來的这座丑陋的城墙很看不上眼，美学修养深厚的蔡京揣摩上意，奏请扩建城墙，以便宫室苑囿之奉，赵佶大喜，命一个太监主管此事，花费了偌大的人力物力，把汴梁的城墙改得规矩方正，美观大方。
曹广弼这时见识已颇为高明，随李纲巡视了一圈城墙后惊得胆战心惊，心道：“这城墙受攻面这么大，如何守得！”
但金兵数日内就会到达，这时想改城墙哪里还來得及，只好尽量用所有之兵力人力为固守计，以百步法分兵备御，每壁除保甲、居民、厢军之属外，又用正兵二千余人，出府库钱粮，修葺楼橹、布挂毡幕、安放炮座、设置弩床，又运砖石、施燎炬、垂檑木、备火油，凡防守之具，无不齐备，，汴梁位于四战之地，所以列祖列宗库存甚丰，这时虽事出仓促，仍足以应付缓急。
又于四壁各设从官、宗室、武臣为提举官，诸门皆有中贵人、大小使臣，又团结马步军四万人，为前、后、左、右、中军，八千人有统制
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