嘉靖三十二年，塞外，保安州。
远处一片广大的荒原延伸至天边，地面上覆盖着一层尘土，显得十分干燥。
草很少，且颜色枯黄，随风摇摆，但听不到任何声音。天空是灰色的，没有云，没有太阳，只有持续的阴暗。
偶尔，可以看到鸟飞过，叫声在空旷中回荡，使地方显得更加寂静。
山脉在远处，轮廓在灰色的天际中模糊可见。河流干涸，只留下裂开的河床，显示出时间的痕迹。
风偶尔会带来沙尘，遮盖视线，使周围更显荒凉。
这个地方没有生命迹象，没有色彩，只有荒凉和寂静，像是被时间遗忘。
“和如今的大明多像啊！”
“毫无生机，摇摇欲坠，苍凉悲悯！”
沈炼深叹一口气，把目光收了回来。
这是他被贬到保安州的第二个年头。
自从得罪了严嵩父子后，他一贬再贬，尽管身为陆炳手下的锦衣卫，也没能保全自身和家人。
没办法，陆炳是皇帝心腹，严嵩父子也是。
甚至…对如今摇摇欲坠的大明来说，皇帝心中严嵩父子比陆炳更重。
“纯甫，徐渭曾说你是"君生以奇惊一世"，当初我招你进锦衣卫也是因为一个奇字。”陆炳曾对他说，“但…大明积病已久，非一人之责，也非一人之力能所扭转也！”
“切莫引来杀身之祸啊！”
想到这里，沈炼满脸惆怅的摇了摇头。
嬴耀站在沈炼身旁，看到了他的表情。
“先生，你后悔来到这里了吗？”
嬴耀是沈炼众多学生里最好学的，也是性格和自己最像的。
沈炼被贬为民后没了俸禄，自然要找个活法。
他选择教书育人，手下学生众多。
毕竟是科甲出身，堂堂进士，教孩子读书是没问题的。
但塞外苦寒之地，富贵人家都有专门的师傅。
所以来沈炼这里学习的多是贫民之后。
幸运的是，老百姓是善良的，体恤的，常常力所能及的帮助沈炼一家，所以日子虽然清贫，但也过得去。
嬴耀知道先生之前是朝廷命官，因为惹怒了当权者，被贬至此。
因此看到先生苦愁之容，常会觉得他是后悔了。
“傻孩子！”沈炼摸摸他的头，“男子汉大丈夫，敢作敢当，怎么会后悔？”
“那你为什么一脸不开心？”
“我愁的是家国天下啊！”
“现在的大明还不好吗？”嬴耀还是个孩子，不懂天下大事。
“不好！远远不够好！”沈炼道，“对百姓，对朝廷，都不够好！”
“那对谁好？”
沈炼无声一笑，转过身去。
“对那些有好处的人的人好呗！
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