接到申请通过时，还在犹豫……”
肖少华：“所以你现在，已经决定了是么？”
接水归来的韩萧，听他这么一说，未等叶兰回答，三步并作两步将茶壶一置作哭脸状，“师姐，是不是我当助理当的太差了？！”
韩萧按住叶兰肩膀，“你告诉我，”他诚实地想了想，“……我尽量改。”
叶兰被他逗乐了，原本有点“招供”的拘谨不翼而飞，“哈哈，”她笑道，拍拍韩萧的手：“没有。你做的很好，比我想的好多了。”
虽然腹诽着“那您原先对我的期望值到底是有多低啊”，韩萧一颗心放回了肚子里，拿起茶壶为两人倒水，一杯给肖少华，一杯给叶兰，末了也没忘记自己。肖少华用右手中食指轻敲桌子两下示谢。
叶兰端起茶杯，面上仍带着笑意，端详韩萧，“小师弟长大了。”
她平素待起人虽更似个温柔沉默大姐姐式的人，很多事上不让须眉，这女性长辈独有的关怀口吻一出，韩萧立时觉得自己要掉了一层鸡皮。殊不知叶兰心里也转着一层念头，她望着韩萧与肖少华，想起往昔种种，时光匆匆，那初入实验室还不时跳脱的爱笑小青年，看着他一层层蜕变，从当初的青涩纯然到如今的沉稳从容、杀伐决断，气宇非凡。
就连韩萧……想想几个月前肖少华离组韩萧接任，她还担心了一阵，肖少华管的严，是出了名的众人皆知，他一放手组里多少人暗自松了口气。不承想韩萧虽嬉皮笑脸，嘴里喊着师兄师姐，该做的事竟一样都没有妥协。人耍赖他更耍赖，人唬他他装死，这般笑嘻嘻的油盐不入，居然也弄出了一套自己的协管风格，独当一面。
叶兰自嘲地心想：他们都有各自的成长，而我却毫无长进。
“叶师姐，真的不再考虑考虑吗？”韩萧问，他是看了对方的辞呈，还有句话没说，叶兰这一去援边，一期好几年，脱离前沿时间一长，等以后再想转回来，那就基本不可能了。
叶兰却道：“你知道吗？我之前……就前年那会儿吧，我真觉得我这辈子也就那样了。
触觉的觉醒，至少让我比普通人能更快掌握实验操作手法，就像每一种试剂都有不同的触感，不同的仪器，不同的细微震动，摸一摸，我就知道了。它们所携带的不同信息，是如此丰富细腻，令我觉得，就算隔着手套去分辨它们也是一件挺有意思的事。
我强迫自己沉迷于此，曾有一段时间，觉得，就这么安安心心待在实验室，做一辈子科研，也未尝不可。”
“那你……”韩萧想说什么，又咽了回去。他偷瞄了眼肖少华，对方侧脸如冰雕刀削，眼神沉静，是认真聆听的表情。
“可是，还是不行。”叶兰放下杯道：“我心中却有太多太多的疑问，在科研之外。”
“换言之，我的心思早已不在学术上，”她言锋一转，“你们知道，触觉系一级，对一名女性哨兵意味着什么吗？”
韩萧：“什么？”
“我的父母是麒麟少将，”叶兰说道，这是韩萧等人第一次听她这样正式介绍，而她的语气平淡，“可这与我，并没有什么关系。”
只听她冷笑一声：“我们一个组共事这么久，你们什么时候见过他们？”
韩萧一愣，下意识地去看肖少华，后者面不改色，神态如常。
叶兰直视他们道：“别说你们了，这十年来连我都没有见过他们。”她垂下目光，似是想起了什么，唇边带笑：“我一个人在首都塔，读完了哨兵学院，上完了本科、研究生……他们一次都没来看过我，一次都没有。”就算回了家，那个地方，真的是家吗？叶天宸倒是常年戍京，又如何，若她活了这么久还觉不出对方于她的不耐与轻视就傻了，“无人问津，就是如此。”
她抬眼望向他们：“因为在他们眼中，我就是垃圾。——眼不见为净。”
话说出口后，肩膀仿佛卸下了什么，轻松了不少。
“触觉，是哨兵五感中的辅助者，若是二级以视听嗅之一为主，触觉便能为其辅助增强，使信息的回馈更加精准细致。但若单论触觉，还是一级，那便是一个……鸡肋般的能力。”叶兰口吻愈发坦然，似述说一件与己无关的事情，“加上我是女性，体能增幅有限，所以我在家里，没有话语权。……没有一个人愿意认真听我说话。”
“也真是……难为你们了，听我瞎说八道这么多年。”
她嗤笑道，单手捂住脸，那从指缝溢出的笑声竟比哭还难听。
韩萧感到她精神有点不大对头，立时站起来，要去扶她：“叶师姐，我今天先送你回去休息……”
被肖少华打断：“韩萧，坐下。”
韩萧被对方的严厉吓了一跳，乖乖坐下。叶兰捂了会脸，放下手，对他们笑道：“实话跟你们说吧。我从来就不想当什么研究员，本科我报的是外科，知道我为什么转专业吗？”她笑意更甚：“因为再努力也没有用！没有一个向导愿意与我搭档！”
精神力判定为a，触觉系一级，此生恐怕她至失感，都不可能再升阶。叶兰想起那些向导们看她的目光……说实话，她不怪他们，实在是她太弱了……太弱了，好不容易输出双倍感官精神力，只为完成一个简单的小手术，却偏偏在最后关头，忽然手颤了一下……手术刀掉在了地上，发出了清脆的金属碰撞音。
她的大脑一片空白：我的向导，你在哪里？
所有人的目光看了过来，她连迎视都做不到：“……一无是处，连c级向导都看不起……”沉浸在回忆里的叶兰抱头，蓦地大喊出声：“我他娘的……就是个废物！”
“你别说了！”韩萧一拍桌子，气得发抖，他近来被苏红灌输了一堆向导的负|面消息，对向导这个群体的印象值简直是弧线下坠，听叶兰这么一说那弧线登时要变作了直线，“我艹……妈了巴子……是不是我们组里哪个向导看你不顺眼？！”他说着扳住叶兰肩膀。
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