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商贩姓崔，家住辽东，与塞北游牧民族相邻，家境一般，做些小本生意，说不上穷也谈不上富。一次偶尔的机会，听说江南一带畜牧业不够发达，小崔便由此联想到，江南的皮革也一定非常稀少。于是，小崔不顾家人反对，四处筹钱，从牧民那里买来牛皮和羊皮，又在本地收购了一些猪皮。一路车马劳顿，好不容易来到江南水乡。
初到江南，小崔着实高兴了一番――市场上确实没有皮革出售。小崔兴冲冲地把自己的皮革摆上地摊后，开始在心中盘算这一次江南之行能赚多少，家人看到自己衣锦还乡后又是多么惊讶。可是，让小崔万万没有想到的是，虽然整个市场只有自己一份皮革商人，却根本无人问津。
直到此时，小崔才知道自己忽略了一个很重要的问题：南方人早已习惯了没有皮革的生活，他们会找来各种适当的材质来代替北方人手中的皮绳，皮索等皮具。而当真正的皮革出现在南方人面前时，他们反倒不知道如何利用。
整整半个月的时间，小崔先是在秣陵城呆了十天，又在阜陵县呆了三天，今天是小崔来到丹阳县的第二天。在这半个月的时间里，小崔只卖出二张猪皮，仅此而已。
李湛听完了，心中有些不忍，没想到自己竟把小崔逼到了赔钱卖货的地步。转念又一想，看来不仅是丹阳县，就连秣陵城的官兵现在都没有皮甲。否则在皮革如此稀有的情况下，官家不可能不屯集。
心中思衡一番，李湛道：
“这样吧，我还是按你第二次给出的价格来买，粗皮牛一捆五黄金，细牛皮一捆六黄金零二百铜币。算是把你这些天来的食宿费抵消一下。”
小崔一听，眼睛睁得溜圆，眼泪围着眼圈直打转，颤声道：
“公子，不，恩公！恩公在上，请受小弟一拜。”
说着，小崔就要叩拜下去，李湛连忙跨前一步将其扶起，笑道：
“先别这么客气，我还有事想拜托你呢。”
小崔连忙擦了两
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