红旗也打了起来。一方面招兵买马，一方面改编俘虏。包括警察、城防兵在内的400多人，经过做工作，至少有320人愿意加入红军；李剑生由此也得到400条枪。但部队装备仍成问题。
李剑生便依记忆找到昔日帮父亲做猎枪的刘臻刘老汉，请他帮忙制枪。刘老汉认得李剑生，也知他是李东云的儿子，也知李东云后来的事情，当下答应下来。后来在李剑生的强力要求下，刘老汉带着大儿子刘和云、二儿子刘晋云和大儿媳白蓉，整体加入李剑生的部队。何长明又受李剑生的委托，通过党组织，在附近一带另外找到两个制猎枪的好手，一个是许老汉，叫许世东的；还有一个中年汉子，原本做铁匠的，叫王祥的大个头，也是举家被劝着参加部队了。李剑生大喜，专门摆了一桌请他们，并专门成立兵器研制所，实际负责兵器的研发、制造等，直接隶属于独立营本部，由何长明专职对口负责。因为王祥和许老汉都推刘老汉为头，李剑生正好顺水推周，让刘老汉任兵器研制所所长！白蓉不愿意弄兵器。李剑生见她读过几天书，识得一些字，便让她进入营部后勤排，参与管帐。
李剑生在宜章一炮打响，影响非凡。在他驻扎宜章后，每天来报名参加红军的青年和农民络绎不绝，半个月时间内就有200多人参加。接下来的个多月时间内，又有一批人过来，甚至很多还带了枪来。李剑生初时吓了一跳，后来一问，才知是原来的红军战士，这又包括两种人，一种是原红四军29团的，在攻郴州时打散的，又或是逃回家的；另一种是原红30、33团，在随部队回湘南一带打游击时，被打散后回家或是隐藏的。这些人回家后受到白色恐怖的镇压，很多逃回家的都被反动政府追杀，另一些见机不妙，又知宜章拿起了红军队伍，便赶了过来。这批回归队伍的又有300多人。李剑生不喜欢这种逃跑的人，但在眼下，却又确实为他们感到悲哀。思前想后，还是同意他们进来，但却约法三章：头一点就是绝对听指挥，没有命令，哪怕就经过自己家门口，也不能回家一步！所有人都赶紧点头应了。后来，李剑生偶然得知，这些人的家大多被国党反动派给毁了，他们事实上无家可归，
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