活和忙碌的迹象。而那两个出来迎接大王的活人，也跟死了的人的一样，连一点活泛生气都没有。这让大王的眉头不禁一蹙，一种悲情涌上心头。
大队人马顺着通道一直走到一座由大型石块砌成的高大住宅前面停了下来。这座高大的住宅就像一座小型的宫殿。门前依然有四个手持短斧的卫兵把守。听说印加大王驾到，府里的人都急急匆匆地从大屋的门里跑了出来，男男女女有十多人。他们见到大王的大轿已经到了眼前，赶忙毕恭毕敬地把额头贴在地面上跪着迎接着大王。
王宫卫队停住，大王从大轿上下来，看着整个大院里死气沉沉地跟阴间地府一样，人们一个个哭丧着脸跪在他的面前，心中顿时升起一股不详之感。这时，府中的管家和巫师从大屋门里慌慌忙忙地跑了出来，见到大王就匍地磕头跪拜，说，“不知大王大驾光临，未能及时前迎，请大王恕罪。”
大王朝着傍晚时分的大院扫了一眼，阴沉着脸向着管家和巫师问道，“皇子病情如何？”两人不禁颤抖起来，却不敢吱声。大王怒道，“我的话没听到？”两人颤颤微微地说，“听到了。不过，皇子的病情还是未见好转。”大王说，“你们是怎样照管皇子的？”两人头伏在地上，只是颤抖，不敢回话。
大王马上带着从小轿里下来的王后、王子和公主们一起进到了大屋棚里。大屋棚有许多房间，这些房间都不是很大，也不相通，但是，所有的房间的门都通往厅堂。房屋没有窗子，大棚里只有几个不很大的通气孔。房间只能靠门道来采光。所以，进到大屋棚里，光线很暗，只有一些油灯在忽闪忽闪地亮着。由几名女佣掌着灯照着屋里的通道，大王带领王后和王子进到了尼南皇子的屋子。尼南皇子身患疫瘟，就是天花。天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，潜伏期为七到十三天。症状包括高烧、疲累、头疼、心跳加速及背痛。两到三天后，会有典型的天花红疹分布在脸部、手臂和腿部，几天之后开始化脓，直到第二个星期开始结痂。接下来的三到四周慢慢发展成疥癣，然后慢慢地剥落。所以，患者在痊愈后脸上会留有麻子，天花由此而得名。
这种疫瘟据说是北方部落的印第安人在与从大海那边乘船而来的大个子西班牙白人打仗时传播过来的。当时，世代在北美亚马逊热带森林里生活的当地土著人遭到了由几十人组成的手持火枪和长剑的西班牙淘金者的烧杀抢掠。当地的部落首领便组织部落男人对入侵者进行抵抗。他们依据森林河谷和险恶的山地环境，利用短斧、投枪、长矛和短箭打击入侵者，把西班牙人打得大败。西班牙人不但死伤大半，其余人也因不适应当地的生活环境或是水地不服而患病，几乎丧失了战斗力。西班牙人见用武力一时难于征服当地的土著人，便把患有天花病人的军毯和衣物当成礼物送给当地的土著人。也就是从那时起，这种莫名其妙的可怕疫瘟便开始在当地流行开来。而在印加帝国征服了当地部落的过程中，这种疫瘟也就随之在印加人中迅速地传播和漫延开来。而印加人对这种病症缺乏免疫能力，所以，患病死亡的人非常多，而且是无医可治。
如果说欧洲人因为发现美洲会有一种永久的激动与亢奋，而对于被瘟疫斩草除根般毁灭的美洲人来说，从天而降的哥伦布就是他们灾难的源头。他们好端端地生活在自己的大陆上，却因为西班牙人的到来，不但让他们一方面要面对侵略者手中的明枪，另一方面却无法躲避入侵者体内施放的瘟疫的暗箭。天花、麻疹、白喉等这些鬼蜮般的字眼，解释了数千万美洲人生命终结的原由。15
（本章未完，请点击下一页继续阅读）