商务印书馆门市部主任顾祖荫，花了相当于他本人三个月薪酬的200银元，买了《步兵操典》和笔墨纸砚、练习本等，发给官兵每人一套，另赠给谢晋元一个精制的日记本。
谢晋元在日记本扉页上写道：“这本日记是顾先生送给我的，我一定从今天起开始记日记，以期无负顾君的一番盛情雅意。”这本日记后来由正言出版社负责人、翻译家朱雯整理，出版了《谢晋元日记抄》。
在当时的沪海，《歌八百壮士》这首歌非常流行：
“中国不会亡！中国不会亡！
“八百壮士奋战东战场，四方都是炮火，四方都是豺狼。
“宁愿死，不退让；宁愿死，不投降！
“我们的国旗在重围中飘荡，飘荡！
“八百壮士一条心，十万强敌不敢挡。
“同胞们起来，快快赶上战场，拿八百壮士做榜样。
“中国不会亡，中国不会亡，不会亡！”
——
由于租界当局不提供经费，谢晋元就组织官兵自力更生，在营地自己生产肥皂、毛巾，做木工活，勉强维持基本生活需求。
“八百壮士”入孤军营至今已经近两年时间（历史上是前后四年多时间），日常生活除了自力更生聊补之外，部分由当时国党“沪海统一委员会”拨款维持，但主要还是来自社会各界的热情支援。当时大中小学和其他工商各界冲破重重阻力，经常有组织地去参观慰问，并赠送食物和其他各种慰劳品。
尽管官兵们的自由受到限制，但谢晋元依然严整军纪，严格条例，升国旗、出早操、轮流值勤和站岗、进行日常军事训练，但升国旗仪式常常遭到租界当局的横加干涉。于是，谢晋元就改为“精神升旗”仪式，即早操前由值日官带领全体官兵，昂首肃立，向天空行军礼，表达大家热爱祖国、抗战到底的决心。
1938年8月上旬，为纪念淞沪抗战爆发一周年，谢晋元向租界工部局再三交
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