“追剿残敌，不必深追！”
赵云勒住战马，沉声下令。白马义从们应命，又追杀了一阵，斩获不少，随即收兵，清理战场。
这一战，全歼曹军伏兵约三百人，阵斩带队校尉，己方仅伤亡二十余人，粮车除最初被火箭射中烧毁两三辆外，余者皆保。消息传回大营，全军振奋。
此战过后，曹军对粮道的袭扰果然收敛了许多。袭扰的频率和规模都显著下降，显然曹操也意识到，顾如秉已有防备，并且有能力进行凌厉的反击，再像之前那样肆无忌惮地小股出击，损失可能会超出承受范围。
赵云趁此机会，率领白马义从及部份轻骑，主动出击，对已知的几处曹军可能用于集结和藏身的小型据点、废弃村落进行了清剿，斩获虽然不多，但进一步压缩了曹军小股部队的活动空间。
他甚至数次率精锐骑兵逼近曹军最外围的营垒，在弓弩射程外往来驰骋，耀武扬威，引得曹营警讯频传，锣鼓大作，却始终不敢开门出战。
后勤线的压力暂时得到了缓解，粮草运输的效率和安全性都有所提升。军营中因袭扰而产生的焦虑情绪，也因这场干净利落的反击战而平息了不少。
然而，无论是顾如秉，还是赵云、张飞等人，心里都清楚，这仅仅是治标。曹操的主力大军依旧龟缩在那片连绵数十里的坚固营垒之后，深沟高垒，旌旗严整，没有丝毫出战的迹象。正面战场的僵局，丝毫没有改变。
时间仍在一天天流逝，己方的粮草仍在持续消耗。从益州转运而来的补给，尽管袭扰减少，但长途运输本身的损耗和延迟依旧存在。鲁肃虽尽力筹措，但益州同样面临压力，不可能无限度地供给前线。
中军帐内，气氛再次变得沉闷。张飞几次请战，想要强攻一处曹营试试，都被顾如秉严词驳回。
“翼德，曹操用兵，最善以静制动，以逸待劳。
他那些营垒，看似独立，实则互为奥援，牵一发而动全身。你若猛攻一处，其他营寨必出兵袭扰我侧翼，或断我归路。我军兵力本就不占优，又是劳师远征，经不起这等消耗。”
顾如秉指着沙盘，耐心解释。
“那难道就干等着？等咱们粮尽？”
张飞焦躁地抓着头发。
马超也道。
“主公，是否可设法诱敌出战？比如佯装粮尽退兵？”
顾如秉摇头。
“曹操何等人物？这般粗浅计谋，岂能瞒得过他？弄不好反会遭其趁势掩杀。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“如今僵持，关键在于彼知己，而我未能尽知彼。曹操营寨虚实如何？粮草囤于何处？兵力具体如何分布？尤其是……他收拢的那些蓬莱余孽，究竟被他用到了何种地步？这些，我们知之甚少。”
他来回踱了几步，停下，看向侍立一旁的赵云。
“子龙，前番你护卫粮道，于周边地形已颇熟悉。我欲行险，派出最精锐的斥候，深入曹营腹地，一探究竟。此事非同小可，需胆大心细、身手绝伦且精通潜行匿踪之士。你麾下可有合适人选？”
赵云神色一凛，肃然道。
“主公，末将麾下确有数名斥候队长，曾多次深入险地侦查，经验丰富，身手不凡。
其中三人尤为突出，一人唤作陈伍，擅攀援，耳力目力超群；一人叫韩烈，曾是猎户，于山林追踪潜伏如鱼得水；还有一人名石川，心思缜密，记忆力极佳，过目不忘。只是……曹营守备森严，远非寻常，此去凶险异常……”
“我知凶险。”
顾如秉打断他，语气坚决。
“然不冒此险，难破僵局。你且将此三人秘密唤来，我亲自交代。”
当夜，陈伍、韩烈、石川三人被悄然带入中军大帐。烛光下，三人皆作寻常士卒打扮，但眼神精亮，身形矫健，气息沉稳，一看便知是百战余生的精锐。
顾如秉没有废话，直接指向沙盘上那片代表曹军营垒的区域。
“你三人今夜出发，潜入曹营。我要你们查明三事。其一，曹
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