神机军列调配。何况我是御笔亲封的子爵，常督只是男爵，哪有子爵向男爵觐见的道理呢？”
常仑一时无语，黑髯不时抖动。
“呵呵，既然来了，一起吃个便饭吧。常督说有要紧军务，可得长话短说。”
门外的士兵这才退到一边。
常仑直欲拂袖而去，但思来想去，还是一咬牙走进厅堂，开门见山道：“我手下的水兵已经在海上漂泊了两个礼拜了，根本找不到那台天兵六式的影子，现在补给不足，有的士兵已经两天两夜没合眼了，能不能宽限一些时日？”
“这不可能，军令是南直隶总督衙门和白鹿军联合签署，我也只是奉命行事，命令说要在二十天以内搜查江宁附近的所有海岛，谁也更改不了。”
“那我想换个思路，这群贼兵多日水米未进，指不定早就溜进了江宁，我抽调一部分水兵回江宁城中设岗哨，顺带休整，如果能抓到一个半个逃兵，这失窃的神机自然也就有线索了，这样行不行？”
男子还是摇了摇头。
常仑强压火气：“崔目连，你不要欺人太甚。”
崔目连放下筷子：“我真是不明白，按军册所载，江宁应有水兵二万一千四百五十二人，大小军舰三百余条，二十天内搜查江宁一千海里以内的所有海岛，应该是绰绰有余，怎么在常督的治下却无以为继呢？”
常仑显然焦躁起来，他猛一拍桌子：“你也是军界中人，何须跟我装傻？军册所载能当真么？！”
“咳咳咳~” 崔日昌的脸色不太好看，被一口酒呛得直咳嗽。
“常督，刚才的话目连全当没有听到。至于你的要求，恕目连无法答应，如果二十天以后江宁水兵不能如期完成任务，我只能向上如实禀报，不送。”
常仑胡须贲张，但终究无可奈何，最终冷笑两声，愤愤而去。
崔目连不以为意，对崔日常笑道：“我来江宁之前，就听人说这位水兵提督为人暴虐，动辄打罚士兵，有一次居然生生把一个刚入伍的新兵打死，官司闹到了南直隶。真是闻名不如见面，这厮的脾气确实大得很啊。”
崔日昌轻声道：“世侄，我听说这次逃兵案，南直隶非常重视。常督虽然脾气暴躁，但刚才所言并非没有道理，你趁势答应下来，也能缓和彼此关系，何乐不为呢？”
男子不为所动：“伯父有所不知，这次逃兵案闹出这么大动静，本来就是咱们崔家发力，说是公案也不算错，但其实有一半，是咱们崔家的私案。那几个逃兵，最好是不要落在江宁的衙门手里。”
“难道此事另有隐情？”
“伯父就不必过问了，总之天兵六式一定要找回来，这事关重大，我对常仑手下有多少兵，多少舰还是心知肚明的，只要他们肯勤力，二十天搜查一千海里，还是能做到的，此刻分兵搜人，反而给了贼人可乘之机。”
崔日昌于是点头称是，不再过问。
酒宴散罢，崔目连回到房间，漱口洗脸，又用新毛巾擦拭双手，看了一眼尚算雅致的卧室，叹了口气，不再掩饰脸上的厌嫌之色。
“腌臜人物，你也配姓崔？”
……
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……
“金太洙，Ⅰ级天官，杜鹃古阜郡人，修行末那识，拥有三十二个标准心电，擅长拷问和大范围的心电侦查场，死因是大脑过载。”
吉祥围着金太洙的尸体转了几圈。
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