崇祯元年十一月二十三日，洛阳正式发兵，镇国将军朱由骢亲帅五万大军，打着孙承宗的名义，偷偷摸摸奉旨勤王。
一路上穿州过县，在河南境内有了个顶着巡抚名头的顾锡畴帮忙，自然是顺畅无比。二十六日，大军到达彰德府休整一夜后，继续向北京方向开去。没人注意到这支部队中突然少了近两千人；到是当日下午一支陶家的商队也紧跟着出发往山东方向去了，百姓们可没少在背后吐唾沫。
过了磁州就进入了北直隶，虽然有圣旨在手没发生意外；可由于民间传说匪过如梳、兵过如篦，本着保境安民的原则，各地府衙不敢打开城门让大军入城休息。然而让百姓和各地官僚都感到诧异的是，这支突如其来的神秘军队不但对百姓秋毫无犯；就连外面摆好的银两也分纹未取，也只带了走相应的粮草。
“老铁，这是哪来的军队啊？”望着远处腾起的烟尘，顺德府衙役林默掂着手上的银子很是不解。当兵不就为了吃饭领饷么？还真没见过这么样的兵，不偷不抢也就罢了，送到面前的银子都不要，肯定是当官的把他们都给练傻了。
“听知府衙门里的人说，是从河南过来进京勤王的孙承宗大军！”铁文以前是知府衙门内的侍卫，也不知道得罪了谁，被赶到衙门里当了个小小的班头；可他的老关系多，消息自然也要稍微灵通点。
“孙承宗大军？”不就是当年先皇派去镇守河南的那支军队么？听说里面足足有一万关宁铁骑，还有好些蓟镇雄兵、京中精锐。不过他们这几年过得肯定不是太好，去的时候还光彩照人；这趟回来一个个就穿件黑衣，上面连个铁钉都没镶。最搞笑的是，他们的头上还都顶着个小铁锅，难不成是行军途中还得自个烧火做饭吃？
“哎……”铁文家是军户，以前还在辽东当过两年的戍卒，虽然没真个和鞑子交手，但也知道鞑子的厉害。眼见过去的这支大军装备不整，也暗自担心。他们扛的应该就是火铳，可那玩意真不好使，打得近不说，发射速度还特慢；那遮得严严实实的，应该就是传说中的小将军炮吧，可鞑子又不傻，不会站着给他们轰。不知道此战之后，还有多少人能回来。
“我说，你们都磨蹭啥？还不快点把银子都搬回去，刘大人还在府里等着呢！”证实了路过的大军已经全部离开，顺德知府刘鸿训不忍那些好不容易强征上来，用以劳军的银两就这么放在荒郊野外任由风吹雨打，决定全搬回自己的家里妥为保管。
“又让他娘的刘大扫帚拣了个大便宜！”林默很是不满，银两都是他们这些差役挨家挨户去收的。抬进衙门的时候是三大箱子，出来就少了一个；那些过路的傻大兵不要，怎么得也得漏点给咱这些卖力的吧。没想到，现在还得给抬他家里去。
其实人家刘大人心中也挺憋屈，早在天启年间他因为得罪过魏忠贤屡屡受到打压；好不容易熬到先皇去了，魏阉的后台倒了。本以为这下终于可以凭借往日吹嘘的那些名声混个内阁大臣啥的当当，不曾想李国普那老家伙不知道又从哪里找出了自己当年干过的那些破事。
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