就在许绍大破梁军之后，唐高祖委派大将李靖，率军前往夔州（今重庆奉节），对付萧铣之军。这是李靖归顺唐朝后，第一次独立领兵作战。先前，李靖跟随秦王李世民，东征洛阳，立下军功，唐高祖对他青睐有加。故而，这一次，唐高祖命李靖独自领兵，对付萧铣，让他小试牛刀一番。
李靖接到命令后，片刻不敢耽搁，率领数名轻骑赴任，行至金州，遭遇到了数万蛮贼，屯聚山谷，挡住了李靖的必经之路。面对蛮贼拦路，李靖还没有表态，庐江王李瑗先耐不住性子，率兵进讨，却接连败北。此时，李靖觉得这样强攻也不是办法，主动向庐江王李瑗献策，一举击败这股蛮贼，俘获甚众。
打败蛮贼后，李靖顺利通过金州，直抵峡州，直面萧铣大军。但当时，萧铣占据险要关隘，李靖一度进展不顺，迟迟无法向前推进。然而，唐高祖李渊却认为，李靖是故意延误战机，加上之前李靖曾经试图向隋炀帝举报李渊，唐高祖的心里，一直存着芥蒂。所以，唐高祖头脑一发热，竟然下密诏给许绍，让他处死李靖。
许绍当然不干，觉得这不胡闹吗，临阵斩将是兵家大忌。于是，许绍上奏唐高祖，为李靖担保。也许，唐高祖是看在老同学的面子上，最终饶恕李靖一命。对于这一切，李靖并不知情。
果然，李靖不负众望，很快便在战场上扭转不利局面。武德三年（620年）三月，开州蛮人首领冉肇则，举兵叛唐，与萧铣连成一片，进犯夔州。当时，与李靖共同驻守夔州的唐军将领，不是别人，正是赵郡王李孝恭。只不过，当时的赵郡王李孝恭，年纪尚轻，血气方刚，不如李靖用兵老辣。
所以，面对冉肇则的大举进犯，赵郡王李孝恭率军迎战，不曾想，作战失利，被蛮兵击败。正当唐军受挫之时，还是需要李靖力挽狂澜。关键时刻，李靖亲率八百唐军锐士，直扑敌军大营，一举击破蛮兵。而后，李靖又在险要地带布下伏兵，再度大败蛮兵残部，阵斩蛮兵首领冉肇则，俘获敌兵五千余人。
很快，李靖大败蛮兵的捷报，传至长安，唐高祖李渊十分高兴，当着群臣的面，夸赞李靖：“朕闻使功不如使过，李靖果展其效。”紧接着，唐高祖立即向前线颁布玺书，慰劳李靖的战功：
卿竭诚尽力，功效特彰。远览至诚，极以嘉赏，勿忧富贵也。 （《旧唐书·李靖传》）
大破蛮兵，阵斩冉肇则之后，唐军乘胜攻克开、通二州。不久，赵郡王李孝恭再次率军出击，进攻萧铣手下大将东平王萧阇提所部，击败梁军，斩杀萧阇提。萧铣与唐军的对战，再次败下阵来。
从武德二年（619年）八月到武德三年（620年）十二月，仅仅一年多的时间，萧铣便与李唐数次交锋。不出意外，结果都是，萧铣连战连败。首先，许绍于峡州、西陵峡两战，大破梁军；其次，李靖率军全歼冉肇则蛮兵所部；另外，李孝恭击灭东平王萧阇提所部梁军。三次大战，几乎都是萧铣败北。
此后的一段时间内，唐王朝没有继续对萧铣采取大规模的军事行动。因为，当时唐王朝的主要精力，还是放在统一中原，消灭王世充、窦建德两大强敌上。萧铣实力虽强，但还没有到威胁唐朝腹地安全的地步。
唐朝通过三次大战，给了萧铣当头一棒，也算是好好教训了他一顿。果然，这段时间，萧铣消停了许多，没有主动去招惹李唐。同时，唐朝忙于入主中原，暂时搁置了对萧铣的征伐。换言之，双方同时进入了表面上的“停战期”。就在这个时候，萧铣政权的内部，却出事了，直接导致了萧铣集团的由盛转衰。
出什么事了呢？萧铣政权内部，发生了内讧，自己人和自己人打起来了。纵观中国历史，多少强大的国家，都是毁在了内讧上。比如，南北朝时期的北魏王朝，曾经那样一个盛极一时的鲜卑帝国，统一北方、南击刘宋、马踏柔然、全面汉化，促进了中国各民族的大融合。然而，六镇起义、河阴之变，加剧了北魏王朝的迅速衰亡，分裂成东、西两魏。
当然，萧铣政权也避免不了内讧的命运。人性的弱点，往往面临困难时，总是可以携手并进。可是，一旦安稳下来，触碰到自身利益，就会产生各种矛盾，甚至翻脸不认人，兵戎相见。
这场内讧，萧铣应该负主要责任，源头在他这里。萧铣此人，根本不具备作为一个领袖的气质。从处置沈柳生一事便能看出，萧铣表现得优柔寡断，反复无常，视政事如儿戏。很快，这种弱点，再次凸显出来。
萧铣为人性格偏狭、多疑，且能力有限。因为，萧铣的地位是怎么来的？是被诸将共同推举的。若是没有诸将的拥立，恐怕现在，萧铣还只是一个普通的罗川县令。因此，萧铣对于诸将的管控，其实非常有限。
时间一长，诸将逐渐开始居功自傲，专横跋扈，肆意滥杀无辜，丝毫不把萧铣放在眼里。如此一来，引起了萧铣对诸将的忌惮。但是，萧铣又不能公开与诸将撕破脸。思来想去，萧铣打算采取一种折中的办法。
武德三年（620年）十一月，萧铣对外宣称，目前暂时与唐朝休战，决定罢兵务农，让将军们遣散部众，回家种地。萧铣的这一做法，实际上，就是变相地剥夺诸将的兵权。万万没想到，这种做法，最终导致了萧铣麾下一员得力大将的叛逃，此人正是分封的七位异姓王之一的晋王董景珍。
董景珍是当初拥立萧铣的主要功臣，萧铣称帝后，分封七位异姓王，董景珍排在首位。现在，董景珍又担任大司马，手握兵权，在梁军中颇有威望。此次罢兵务农，无疑触及到了董景珍的利益。
当时，大司马董景珍的弟弟，在梁军中担任将军。萧铣罢兵务农，董景珍弟弟手下的许多部众，都被遣散。对此，董景珍的弟弟，非常不满，便密谋作乱。结果，事情败露，董景珍弟弟被杀。
大司马弟弟被杀，董景珍知道后，会作何反应呢？萧铣担心，董景珍会狗急跳墙，向自己发难，所以，必须要采取断然措施。那时，董景珍不在江陵，奉命出镇长沙。于是，萧铣下诏，假意赦免董景珍，召他返回江陵。
董景珍当然看得出来，萧铣醉翁之意不在酒。自己一旦回到江陵，恐怕凶多吉少。命悬一线之际，董景珍铤而走险，决定以长沙降唐，叛离萧铣政权，主动与唐朝联系。很快，唐高祖诏命峡州刺史许绍，出兵接应董景珍。
这正是偷鸡不成蚀把米，萧铣此举，不仅没有将董景珍召回江陵，反而逼反了董景珍。既然董景珍降唐，萧铣便不再姑息，正好师出有名，大举出兵，铲平董景珍，解决这个心腹大患。
武德三年（620年）十二月，萧铣派遣齐王张绣，率军进攻长沙，讨伐董景珍。张绣也是萧铣分封的七位异姓王之一，和董景珍算是战友。所以，董景珍以为，看在同僚的面子上，只要晓以利害，张绣或许会退兵。故而，董景珍给张绣写了一封信，向他陈述利害关系，举出了韩信、彭越的例子：
“前年醢彭越，往年杀韩信”，卿不见之乎？何为相攻！ （《资治通鉴》）
没想到，张绣不作回应，继续率军围攻长沙。由于寡不敌众，董景珍准备突围而走，被部下所杀，长沙被张绣攻下。董景珍的势力，也就被扫除干净。不过，灭杀董景珍，仅仅只是一个开始而已。萧铣所要针对的，可不是董景珍一人，而是所有的骄兵悍将，董景珍是萧铣第一个开刀的对象。
很快，又有一个人，成为了萧铣开刀的对象，——齐王张绣。张绣因为消灭董景珍有功，事后被萧铣委任为尚书令。一时间，张绣春风得意，逐渐变得骄横狂妄起来。不用说，张绣的飞扬跋扈，自然引起了萧铣的不快。最终，张绣亦被萧铣找了个罪名杀死。
董景珍、张绣两位功臣，相继被杀，萧梁政权内部，愈发人人自危。萧铣肆意杀戮功臣，过河拆桥，令不少人为此心寒。许多故人边将，内心恐惧不已，纷纷叛逃，萧铣却无法制止。直到此时，萧梁政权兵势日益衰落，陷入了无休无止的内斗之中，这也为萧铣的最终覆灭，敲响了丧钟：
既大臣相次诛戮，故人边将皆疑惧，多有叛者，铣不能复制，以故兵势益弱。 （《旧唐书·萧铣传》）
萧梁内斗迭起，上下离心，兵势衰落，对于李唐王朝而言，可谓是一个千载难逢的良机。其实，唐朝国内，有人已经看出了萧梁内部存在的问题。谁呢？李靖。李靖通过之前与萧铣的作战，以及对萧铣政权的敏锐观察，基本摸清了萧梁的底细。现在的萧梁政权，外强中干，不堪一击，正是用兵的大好时机。
到了武德四年（621年）正月下旬，此时，李唐王朝正在激战黄河流域，东征洛阳，决胜虎牢进入到了最后的关键阶段。这个时候，李靖认为，也该出手，解决掉长江中游的萧铣政权。于是，李靖主动向上司赵郡王李孝恭，献上了“取萧铣十策”，也就是平定萧铣的十条计策。
史书中，并没有记载这十条计策的具体内容，可能是李靖根据自己的经验，总结出如何平灭萧铣政权的总体战略。接到李靖的“取萧铣十策”，李孝恭立即上呈唐高祖李渊。唐高祖非常赞赏这十条计策，同意了李靖的建议。
二月，唐高祖下令，改信州为夔州，任命赵郡王李孝恭为夔州总管，命他打造战船，操练水师。不过，唐高祖考虑到李孝恭年纪尚轻，初生牛犊，缺乏战场经验。所以，唐高祖任命李靖为行军总管，兼任李孝恭的长史，掌握实际的军事指挥权，辅佐身为主帅的赵郡王李孝恭。
很明显，唐高祖这样的人事安排，是在为出兵萧铣准备。战前，唐军集结于夔州，整训操练。之所以选择在夔州操练，主要因为，夔州靠近巴蜀，物产丰盈，方便筹措粮草，训练水军；另外，夔州地处长江上游，唐军占据地利优势，能够顺江而下，从水路直插萧梁大后方，有利于唐军进兵江陵。
最终，李孝恭、李靖日夜打造战船，教习水战，总共集结了两千余艘战舰，以及大量的兵力、粮草。并且，在李靖的建议下，李孝恭招募了不少巴蜀地区的酋长子弟，应征入伍，量才授任，置于左右。此举，是要将这些酋长子弟当作人质，防止后院起火，避免归顺李唐不久的巴蜀，出现骚乱，解除后顾之忧：
当是时，萧铣据江陵，孝恭数进策图铣，帝嘉纳。进王赵郡，以信州为夔州。乃大治舟舰，肄水战。会李靖使江南，孝恭倚其谋，遂图江陵，尽召巴蜀首领子弟收用之，外示引擢而内实质也。 （《新唐书·李孝恭传》）
万事俱备，只欠东风，唐军平定萧梁，已如箭在弦上，不得不发。武德四年（621年）九月，唐高祖下诏，征发巴蜀之兵。同时，唐军分成四路兵马，直扑江陵，大举进攻萧铣政权。
这四路大军是如何组成的呢？唐高祖以赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，李靖摄行军长史之职，统领十二总管、水陆十二军，兵发夷陵，自夔州顺流东下；以庐江王李瑗为荆郢道行军元帅，兵出襄州道；黔州刺史田世康出辰州道，黄州总管周法明出夏口道。四路大军，进讨萧铣。
唐朝正式出兵萧梁的这一年，李唐王朝刚刚攻克洛阳，入主中原，取得了一统天下的关键性一战。因此，此时的唐朝，举国上下，士气高涨，选择这个时候，出兵萧铣，无疑是最好的时机。
那么，此番大举出兵萧铣政权，唐军能否马到成功，一举荡平长江中游？在平定萧铣的战争中，唐军与萧铣，究竟展开了怎样精彩的激战？最终，占据长江中游的萧铣，又是如何走向覆灭的呢？