攻占。也就是说,辅公祏能控制的地盘,其实所剩无几。
照这个态势发展下去,辅公祏的覆灭,只是迟早的事情。所以,辅公祏觉得,不能再这样被动挨打下去,打算奋力一搏。即使辅公祏清楚,最后的结局必败无疑,也要让唐军付出极为惨重的代价。因此,辅公祏的计划,扬长避短,集中手中优势兵力,攻击唐军相对薄弱的一处,与其决战。
于是,辅公祏首先出动了三万水师兵力,屯驻于博望山一带,由其麾下将领冯慧亮、陈当世二人率领。同时,辅公祏又布置了两万步骑兵,命将军陈正通、徐绍宗统领,陈兵于青林山;并且,辅公祏专门下令,全军水师布于江面之上,以铁索相连,阻断江上交通;另外,大肆修筑月城,延绵十余里,又在江面以西设置营垒。这些军事工事,连成一片,以此与唐军对抗:
先是,辅公祏遣其将冯慧亮、陈当世将舟师三万屯博望山,陈正通、徐绍宗将步骑二万屯青林山,仍于梁山连铁锁以断江路,筑却月城,延袤十馀里,又结垒江西以拒官军。 (《资治通鉴》)
五万江淮军主力,是辅公祏手上最后的家底。从表面上看,辅公祏将这五万兵力分配得很是合理,三万水师精锐,布置于博望山一带;另外的两万步骑,则陈兵青林山。五万兵马,分兵把守博望山、青林山两处,互为犄角,无论唐军攻打哪里,都能相互支援。辅公祏企图采用这种战术,与唐军对抗。
不久,唐军赶到。赵郡王李孝恭与副帅李靖合兵一处,二人率领唐军水师,抵至舒州。紧接着,大将李世勣也率领一万唐军步兵,渡过淮河,攻克寿阳,师次硖石,配合李孝恭、李靖主力的行动。
唐军的三位主将(李孝恭、李靖、李世勣)全部到齐,接下来,便要和辅公祏正式开战。单从兵力对比来看,辅公祏有五万大军。至于唐军方面,李孝恭、李靖统率的兵力,史书上没有记载,但至少也应该在两到三万左右,加上李世勣的一万步兵,总兵力应该是三万人马。所以,在兵力人数上,唐军并不占优势。
可是,辅公祏并没有因为手上兵力多于唐军,便有恃无恐,反而更加谨慎。辅公祏认为,先前几番交手下来,江淮军基本是节节败退,没有打过一场像样的胜仗,士气低落到了极点。因此,此时此刻,绝不能贸然与唐军决战,那样只会败得更惨。当下最明智的选择,避其锋芒。
所以,辅公祏派往前线的将领冯慧亮等人,严令部下,坚壁不战,不与唐军交锋。这一点,似乎和李世民一直奉行的疲敌战术很像,坚守营垒,消耗对方有生力量,再寻机一举败之。冯慧亮剑走偏锋,打算用李世民的战术,对付唐军。可惜,冯慧亮不是李世民,他没有学到李世民战法的精髓,很快就被唐军破解了。
疲敌战术讲究的是什么?两个字:耐心。通俗地讲,就是不管对方如何挑衅,都要稳如泰山,坚守营寨。显然,冯慧亮没有这个耐心,失去了和唐军打持久战的耐心,露出了巨大的破绽。
唐军主帅李孝恭,看出了冯慧亮等人的真实意图,他们坚壁不战,就是要和唐军打消耗战,逐渐拖垮唐军。李孝恭毕竟是沙场名将,经验丰富,哪能让冯慧亮轻易得逞。于是,李孝恭旋即来了一招釜底抽薪,派出一支唐军奇兵,截断江淮敌军的粮道,破袭了他们的后勤补给线。
打蛇打七寸,李孝恭这一招,又准又狠,一下子击中了江淮军的软肋。五万大军,每天当然需要粮草供应,需要吃饭。断绝敌军的粮草补给,必能瓦解他们的斗志,使得他们内部军心浮动,上下骚然。
果然,粮道被绝,江淮军很快开始军中缺粮。如此一来,江淮敌军内部逐渐不安,骚动起来。这样下去,即使不被唐军消灭,也会被活活困死,饿死。为了扭转这种局面,只有主动出击,以攻为守。
因此,冯慧亮即刻点集兵马,夜袭唐军大营。当时,敌军前来夜袭,唐军不免有些震动。唯独身为主帅的李孝恭,泰然自若,依旧“安卧不动”。在李孝恭看来,这是冯慧亮黔驴技穷,无计可施的表现,一些小打小闹,能有什么收获。李孝恭如此冷静镇定,迅速稳定了军心。随即,唐军组织反击,迅速击退了冯慧亮的夜袭。
打退冯慧亮的夜袭,李孝恭准确地判断出来,敌军内部已经骚动不安,按捺不住了,此刻正是大举发起总攻的绝佳良机。说干就干,李孝恭立即召集诸将,商议如何反击敌军。会上,大部分唐军将领,观点一致,建议主帅李孝恭:
慧亮等拥强兵,据水陆之险,攻之不可猝拔,不如直指丹杨,掩其巢穴。丹杨既溃,慧亮等自降矣! (《资治通鉴》)
唐军诸将的这个建议,非常类似当初李家父子进军关中时,李世民建议父亲李渊,绕过隋军固若金汤的河东郡,直取长安,令隋军措手不及,毕其功于一役。所以,唐军诸将再次提出相同的战法。
在这次军事会议上,唐军的许多重要将领,一致认为,博望山、青林山一带,屯驻数万敌军;并且,冯慧亮等敌将占据天然地利优势,易守难攻。唐军如果发起强攻,很难在短时间内消灭敌军。与其那样,倒不如兵行险招,绕过正面之敌,直取敌军老巢——丹杨。丹杨一破,冯慧亮自然不战而降。
绕开博望山、青林山正面敌军,直扑丹杨,的确是险中求胜的奇招。虽然存在一定风险,但是这个险,还是值得一冒的。所以,刚开始的时候,作为唐军主帅,李孝恭刚开始是赞同诸将的方案。
可是,这个时候,有一个人却站了出来,提出反对意见。谁呢?李靖。李靖不愧是一代兵圣,他以敏锐的军事眼光,看出了此举存在的巨大隐患。于是,李靖向主帅李孝恭进言,献上一策:
公祏精兵虽在此水陆二军,然后自将亦为不少,今博望诸栅尚不能拔,公祏保据石头,岂易取哉!进攻丹杨,旬月不下,慧亮等蹑吾后,腹背受敌,此危道也。慧亮、正通皆百战馀贼,其心非不欲战,正以公祏立计使之持重,欲以老我师耳。我今攻其城以挑之,一举可破也! (《资治通鉴》)
李靖认为,江淮敌军主力,虽然全部集中在博望山、青林山一带,丹杨看似空虚,可是,辅公祏手上的兵力,想必也不少。如今,博望山尚且久攻不克,若调兵转攻丹杨,难道就可以轻易攻下吗?倘若攻打丹杨,旬月不能攻下;那么,冯慧亮必定尾随唐军身后,与辅公祏前后夹击,到时腹背受敌,必败无疑。
因此,李靖坚决反对攻打丹杨。当务之急,还是要解决博望山之敌。于是,李靖提出了自己的应敌之计。总结一下,那就是诱使敌军出城决战,将他们吸引到旷野地带,然后集中优势兵力,一举击灭敌人。
听了李靖的陈述,李孝恭深以为然,觉得很有道理,便采纳了李靖的建议,开始积极准备诱使敌军出城。既然要诱敌出城深入,就必须把戏做足,不能让敌人看出一丝一毫的破绽与猫腻。
很快,李孝恭开始动手了。首先,李孝恭从唐军中挑选出了一些老弱病残的将士,让他们佯装主力,前去攻打敌军营垒。至于李孝恭本人,则亲率一支精兵,埋伏于暗处,结阵以待。
按照李孝恭下达的军令,负责攻打敌军营垒的唐军羸兵,故意诈败,没打上几个回合,便引兵退走。看到唐军“败退”,驻守营垒的江淮敌军,想也不想,立即倾巢而出,出营大举追击。孰不知,李孝恭早就布好陷阱在等着他们。
江淮军出营追击,刚刚追出数里。突然,李孝恭亲率的那支唐军主力,犹如神兵天降,出现在江淮军面前。只见这支唐军,军容齐整,斗志昂扬。没等敌军反应过来,李孝恭指挥唐军,对江淮军发起猛烈攻击。
大战当中,唐军之中闪出一员战将,摘下头盔,朝着对面的江淮军一声大喝:“汝曹不识我邪?何敢来与我战!”这员唐军战将不是别人,正是杜伏威的另外一个养子兼心腹爱将——阚棱。
阚棱其人,在江淮军中与王雄诞齐名,是被杜伏威发掘出的一位新派将领。阚棱骁勇善战,武艺高强,擅使两刃长刀,刀长约一丈,名为“陌刀”。据说,每次作战,阚棱手挥陌刀,可以连斩数人,无人可挡。所以,阚棱是江淮军中鼎鼎有名的一员猛将,只有王雄诞能够与其比肩。
后来,阚棱由于战功卓著,杜伏威对其委以重任,拜为左将军,与王雄诞一起制约辅公祏。根据史书记载,阚棱素日治军严明。纵使是亲朋好友触犯军法,阚棱也是严惩不贷,绝不姑息:
伏威据江淮,以战功显,署左将军。部兵皆群盗,横相侵牟,棱案罪杀之,虽亲故无脱者,至道不举遗。 (《新唐书·阚棱传》)
再之后,杜伏威入朝,留下王雄诞“监视”辅公祏,自己则带着阚棱一起前往长安。到了长安之后,唐高祖李渊十分欣赏阚棱的勇猛,遂委任其为左领军将军、越州都督。当得知辅公祏起兵反唐的消息后,阚棱主动请缨,跟随唐军主力,一起南征。所以,此时此刻,阚棱出现在了唐军军中。
阚棱关键时刻出现,一声断喝,告诉对面的江淮军,你们难道连我都不认识了吗,谁敢过来与我一战!别说,阚棱的这声怒吼,立刻震住了迎面的敌军。要知道,江淮军中的大部分将士,以前都是阚棱的部曲,他们深知阚棱的厉害。此时见到阚棱本人,立刻丧失斗志,有的下跪拜伏,有的则四散奔逃。
因为阚棱的巨大威力,江淮敌军顿时失去了秩序,已经很难组织有效的反攻。机不可失,时不再来,这样难得的机会,唐军岂肯放过?此时,正是大破敌军,取得战役胜利的绝佳良机。
于是,李孝恭、李靖率领唐军主力,乘胜追击,追亡逐北,转战百余里。在唐军疾风骤雨的强大攻势下,博望山、青林山两处敌军营垒,被相继攻破。经此一战,江淮军大败,冯慧亮、陈正通等敌将,狼狈遁归,杀伤和溺死者,多达万余士卒。
应该说,唐军攻取博望山、青林山两处敌营,大破五万江淮军,基本歼灭了辅公祏手上唯一一支最有战斗力的生力军,江淮军元气大伤,剩下的只是被唐军打剩下的残兵败将。大破博望山、青林山敌军,辅公祏的覆亡,指日可待。
取得博望山、青林山两战大胜,击破五万江淮军主力后,唐军决定一鼓作气,直接灭掉辅公祏。因此,李靖亲率大军,进逼丹杨。面对唐军兵临城下,且领兵的又是李靖这样的厉害角色。故而,辅公祏心生畏惧。
当时的情况,江淮军主力虽然折损殆尽,在博望山、青林山两战中,全军覆没。不过,辅公祏此时依旧拥兵数万,尚有一战之力。只要固守城池,保住丹杨应该不成问题。然而,这个时候的辅公祏,早已被吓破了胆,无心恋战。最终,辅公祏率领部众,弃城东走,打算与左游仙会合于会稽。
这个时候,唐军完全掌握了战场的主动权,当然不会轻易放走辅公祏。见到辅公祏弃城而走,李世勣整顿兵马,在后
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