个战场。唐初的统一战争，共有七次重要战役，李世民就独立指挥了四场战役，打下了大唐王朝的半壁江山。所以，也该让大唐的战神松口气，歇一歇了。
第二，太子李建成主动争取。
在后世眼中，大唐王朝的第一位太子李建成，一直是个极其丑陋的角色。根据各种史料的记载，太子李建成与齐王李元吉兄弟二人，就是两个终日只知道游猎嬉戏，沉湎酒色的花花公子，一点本事没有：
太子建成，性宽简，喜酒色游畋；齐王元吉，多过失；皆无宠于上。世民功名日盛，上常有意以代建成，建成内不自安，乃与元吉协谋，共倾世民，各引树党友。 （《资治通鉴》）
意思是说，太子李建成性情松懈惰慢，喜欢饮酒，贪恋美色，酷爱打猎；齐王李元吉，经常横行不法，到处惹是生非。这兄弟二人，均不受父亲唐高祖李渊的喜爱。在众多影视剧中，李建成的形象，也是相当负面、极不光彩的。他不仅阴险狡诈，而且好色贪功，完全就是一个不学无术，心胸狭窄的纨绔子弟。《新唐书》更是将他描写得极为不堪：
资简驰，不治常检，荒色嗜酒，畋猎无度，所从皆博徒大侠。
那么，真实的李建成，是否真如各种史料所记述的那样不堪，那样荒淫好色吗？当然不是。事实上，李建成是被泼了脏水的。如果他真的是那样一个庸碌无为，贪图享乐的花花公子，怎么会稳居东宫数年之久！相反，他非但不是一个纨绔子弟，还是一个文治武功相当出众的大唐储君。比如，最早的一个史料，是这样评价太子李建成：
太子及王俱禀圣略，倾财赈施，卑身下士。逮乎鬻缯博徒，监门厮养，一技可称，一艺可取，与之抗礼，未尝云倦。故得士庶之心，无不至者。 （《大唐创业起居注》）
在李渊从晋阳起兵一直到入主关中的过程中，李建成与李世民兄弟二人，一直是父亲李渊的左膀右臂。李建成是左领军大都督，统领左路军；李世民是右领军大都督，统领右路军。起兵途中，李建成与李世民，帮助父亲李渊，攻略西河郡、取霍邑、据守潼关、攻克长安，一路跟着父亲，从太原打到关中。
唐朝建立后，李建成以太子的身份，多次率军击退突厥入侵。并且，武德四年（621年），李世民东征洛阳期间，李建成更是亲自领兵，讨平稽胡酋帅刘仚成部数万之众，斩首数百级，俘虏千余人，解除了李世民攻打洛阳的后顾之忧。可以说，李建成在军事上，虽然不像二弟李世民，在战场上成就那样的丰功伟绩，但也绝不是一个花天酒地的纨绔子弟。
李建成是一个性情宽厚、仁慈的太子，他还算是一个比较合格的君王继承人。从被立为太子的那一天起，身为储君的李建成，便常年留守长安，协助父皇处理政务，很少领兵出战。因此，在许多人的印象当中，与征战四方，军功赫赫的秦王李世民相比，作为太子的李建成，似乎并不怎么光彩夺目。
在唐高祖李渊心目中，李建成和李世民，兄弟两个人的权重是不一样的。李建成是国本，是一国储君。虽然，他也是一个很会打仗的将军。但是，一旦成为太子，李渊就坚决不让他轻易领兵打仗，让他坐镇长安。
许久没有领兵出战的太子李建成，这次为什么一反常态，主动请缨出征河北呢？究其原因，一言以蔽之。这个时候，李建成与李世民的兄弟关系，明显出现了裂痕，令李建成惴惴不安。
从唐朝建国之后，李建成、李世民兄弟二人，似乎就有明确的分工，一个主内，一个主外，一个坐镇京师，一个外出征战。表面看起来，这种分工，好像甚是合理。然而，久而久之，这种分工，就出问题了。
随着李世民在军事上建立了无人比肩的丰功伟业，他的权势也在日益扩大，这让李建成愈发不安。特别是武德四年（621年），李世民攻克洛阳，破郑灭夏，为大唐王朝立下了不世之功，加号“天策上将”，领陕东道大行台，位在王公上。当时，在大唐国内，李世民的地位，仅次于唐高祖李渊、太子李建成。
李世民功盖天下，威震四海，自然而然，对大哥李建成的太子之位，产生了觊觎之心。这位纵横天下，震破群雄的大唐军神，不甘心一辈子只做一个秦王，他有了更大的目标，君临天下，成为大唐之主。这样一来，就为日后李建成和李世民的兄弟反目，也为玄武门之变的人伦惨剧，埋下了深深的隐患。
与此同时，对于李世民日益扩张的权势地位，以及昭然若揭的夺嫡野心，李建成也是看在眼里。现在的李世民，已经不是当年那个与自己并肩作战的二郎了，而是一枚威胁自己太子之位的“定时炸弹”。所以，李建成必须要有所行动，压制住李世民的势头。请缨出征河北平叛，正是一个极好的机会。
世人皆知，秦王李世民用兵如神，翦灭群雄，以神武定四方，天下无人可出其右。可以说，李世民是举世公认的战神。因此，李建成请缨出征河北，其主要目的，就是要用实实在在的军功，向天下人证明，论行军打仗，自己虽然比不上李世民那样所向披靡，但也差不到哪去。
其实，“洺水之战”，李世民重创刘黑闼主力后，李建成曾经问计于自己的头号谋臣——太子洗马魏征。魏征此人，在隋末唐初的乱世风云中，历经沧桑，极具政治眼光。故而，李建成将魏征视为“智囊”，他询问魏征，叛军主力被全歼，刘黑闼逃亡突厥，河北是否就此平定？不料，魏征这样回答太子：
黑闼虽败，杀伤太甚，其魁党皆县名处死，妻子系虏，欲降无繇，虽有赦令，获者必戮，不大荡宥，恐残贼啸结，民未可安。 （《新唐书·李建成传》）
果然，不出魏征所料，“洺水之战”不久，刘黑闼在突厥的支持下，卷土重来，再次攻入河北。刘黑闼第二次起兵叛乱，李建成心心念念的机会，终于来了。东宫的两位谋臣：太子中允王珪、太子洗马魏征，也认为机会难得，建议太子李建成，主动向陛下请缨，出征河北，趁机发展自己的势力，与秦王对抗：
殿下但以地居嫡长，爰践元良，功绩既无可称，仁声又未遐布。而秦王勋业克隆，威震四海，人心所向，殿下何以自安？今黑闼率破亡之余，众不盈万，加以粮运限绝，疮痍未瘳，若大军一临，可不战而擒也。愿请讨之，且以立功，深自封植，因结山东英俊。 （《旧唐书·李建成传》）
王珪、魏征分析战局，刘黑闼虽然看似来势汹汹，高举反旗，实际则不足为虑。虽然，刘黑闼有突厥的支持，但突厥人也不傻。说到底，刘黑闼不过是突厥的一条走狗，突厥人不可能为了刘黑闼，押上全部的家底。
更何况，先前的“洺水之战”，刘黑闼遭遇重创，主力几乎损失殆尽。现在，刘黑闼手上的军队，都是被李世民打剩下的残兵败将，粮草短缺。只要唐朝大军兵临河北，造成王师压境之势，必定会引起叛军内部的恐慌。到时候，唐军就能够不战而屈人之兵，平定叛乱。如此看来，刘黑闼好像并不可怕，唐朝的胜算更大。
听了王珪、魏征的建议，李建成觉得很有道理。挂帅出征河北，不仅能在军事上与李世民一争高低；还能趁此机会，结交山东豪杰，发展属于自己的势力，以便日后与秦王集团的政治博弈。
事不宜迟，李建成立即向唐高祖李渊请缨，愿意率军出征，前往河北平叛，讨伐刘黑闼。而此时，唐高祖正在考虑出征河北的主帅人选，恰好李建成请缨，让高祖立刻下定了决心，派太子出征。
唐高祖认为，与李世民相比，李建成更适合平叛河北。首先，这场战争，是平叛战争，是一场军事、政治并存的战争。李世民的军事才能，虽然无人可比，能在武力上击败叛军。然而，平叛不仅需要武力征服，更需要笼络人心。从这一点来看，李世民的军事征服，显然是行不通的。
可是，李建成则不同。自从被立为太子之后，李建成长期留守长安，坐镇京师，协助父亲处理政务，具有丰富的从政经验。对于如何笼络人心，如何安抚局势，李建成想必是轻车熟路。所以，派李建成出征河北，不但能够击败刘黑闼，还可以很好地稳定河北局面，一劳永逸地解决问题。
其次，李建成的身份是太子，大唐的储君。太子亲征，定能振奋前线唐军士气，鼓舞众将士奋勇杀敌。唐军之所以在河北一败再败，一个主要原因，那就是群龙无首。倘若，李建成以太子身份，亲征河北，肯定会让唐军信心倍增，从根本上扭转战场态势，进而取得平叛战争的胜利。
而且，作为父亲与帝王的唐高祖李渊，也希望儿子们之间的功劳，可以均衡一些。总不能让李世民一直光芒四射，而李建成却默默无闻，什么事也不做；这样，不利于朝堂上的权力制衡，也不利于皇子之间的和谐。是时候，让李世民歇一歇，让李建成到战场上去历练一番。因此，第二次平叛河北，唐高祖最终决定，以太子李建成为主帅。
武德五年（622年）十一月初七，唐高祖李渊下诏，命太子李建成率军出征河北，讨伐刘黑闼叛军。同时，唐高祖下令，李世民管辖的陕东道大行台，以及山东道行军元帅、河南、河北诸州兵马，统一归李建成指挥，方便李建成调度诸军。身为太子的李建成，正式领兵出征，向河北前线开拔。
在刘黑闼借助突厥势力，第二次起兵作乱，河北形势再度急转直下的情况下，唐高祖李渊经过反复思量，最终拍板决定，由太子李建成挂帅亲征，统领唐军主力，开赴河北，讨伐刘黑闼叛军。
唐高祖李渊希望，李建成能够通过政治安抚、军事征服并用的手段，平定叛乱，消灭刘黑闼的反叛势力，进而稳定住河北长达一年的纷乱局面。那么，太子李建成能否完成这个艰巨的任务呢？
纵然李建成文武双全，也曾为大唐建国立下过汗马功劳。但是，毕竟李建成久未领兵；更何况，李建成不像李世民，用兵不循常理，敢于剑走偏锋，出其不意，而刘黑闼又是那样难缠的一个顽敌。最终，李建成又是怎样在军事上战胜刘黑闼，又是如何从政治上稳定河北？平定河北叛乱，对于李唐王朝一统天下的大业，又具有怎样重要的影响呢？