猛攻刘黑闼的侧翼。秦琼抓住机会，顺势反击。在两支唐军的奋力突击下，刘黑闼大败。败退之后，刘黑闼连夜赶赴洺水县，并实施了包围。
六天之后，武德五年（622年）二月十七日，李世民率军收复邢州。又过了两天，井州人冯伯让主动献上城池，归降李唐。唐军在南线战场，由于李世民的正确指挥，取得了较为不错的战果，连克相、邢、井三州，占据洺水县，并伏击了刘黑闼主力，令其军力受损，给了他起兵以来的当头一棒。
再来看看北线战场的情况。
徐河一战，罗艺击败刘十善、张君立的一万叛军后，迅速挥兵南下，于武德五年（622年）二月二十四日，先后收复了定、栾、廉、赵四州，生擒了刘黑闼的尚书刘希道。然后，罗艺率领所部，成功与李世民会师于洺州，两路大军合兵一处，顺利实现了南北对进。此时，刘黑闼的北线防御，被彻底摧毁，南线岌岌可危。
自打李世民进入河北以来，一路攻城略地，斩将搴旗，仅仅一个月，便打得刘黑闼节节败退，进展非常顺利。如果照此态势下去，平定河北叛乱，应该是轻而易举，犹如探囊取物的事情。
可是，战况却远远没有那么顺利。接下来，李世民遇到了自进入河北以来最艰苦的一场恶战——洺水守卫战。在这场守城之战中，唐军将士浴血苦战，付出了较大的牺牲与代价。不仅如此，在这场激战中，一员唐军军中骁勇善战，勇冠三军的猛将，也因此献出了自己的生命，他就是少年勇将罗士信。
那么，洺水守卫战究竟是一场怎样的战斗，能让唐军付出这样巨大的代价，并让猛将罗士信殒命疆场？
前文说过，洺水县降唐，李世民抓住机会，派遣大将王君廓，率领一千五百骑兵，快速入城，与当地守军共同防卫。由于洺水县位置突出，刘黑闼企图重新夺回，结果半途遭遇唐将秦琼的伏击，伤亡惨重。兵败之后，刘黑闼纠集残余兵力，连夜行军，包围了洺水县城，准备大举围攻。
这个时候，刘黑闼兵力折损严重，人数不占优势。所以，他的想法是，必须尽快攻下洺水县，速战速决。而此时，李世民也看出了刘黑闼这种急躁的心理，打算拿出自己的看家本事：疲敌之计。李世民准备利用洺水县的地形优势，拖住刘黑闼主力，逐渐消耗叛军的有生力量，从而一举击破。
应该说，李世民的想法还是不错的。只要唐军能够守住洺水县，顶住叛军的攻势，就能从根本上扭转战局，赢得最终的胜利。可是，战役的实际情况，却与李世民的军事部署大相径庭。
怎么回事呢？问题出在了洺水县的地形上。总的来说，洺水县的地形，还是非常利于唐军坚守的。根据史书记载，洺水县易守难攻，城池四周尽是水域，水宽超过了五十步，水深三、四尺，是一条天然的军事屏障。这样的地形，刘黑闼想要大举攻城，还是相当困难，一时很难突破。
当时，刘黑闼的主力，驻扎于洺水县东北。为了突破水域拦截，刘黑闼命人修建了两条甬道，企图将甬道修到洺水县城城下，用以攻城。这个时候，李世民率主力赶到，三次派兵攻击叛军，意欲摧毁甬道。可惜，唐军三次进攻，三次皆被刘黑闼击退，未能成功破坏敌军甬道：
刘黑闼攻洺水甚急。城四旁皆有水，广五十馀步，黑闼于城东北筑二甬道以攻之；世民三引兵救之，黑闼拒之，不得进。 （《资治通鉴》）
这样一来，唐军无法从外围突破，李世民不免有些担心，他担心城里的王君廓，守不住洺水县，顶不住刘黑闼的攻击。面对这样的情况，李世民急忙召集诸将，商议对策。会上，李世勣说道：“若甬道达城下，城必不守。”李世勣分析，一旦叛军的甬道修成，直通城下，则洺水县城一定抵挡不住刘黑闼的进攻。
关键时刻，行军总管、郯勇公罗士信挺身而出，主动向秦王李世民请缨，愿意代替王君廓，坚守洺水县。罗士信是一员猛将，李世民相信，以罗士信的勇猛，守住洺水县，应该不成问题。
于是，李世民登上洺水县城南的一座高冢，用令旗发出信号，命王君廓率部突围。接到旗语指令后，王君廓立即率领部众，从南门奋力突围。但是，南门叛军重兵封锁，王君廓的第一次突围，以失败告终。南门突围失败后，王君廓转而从北门拼死力战，最终溃围而出。其后，罗士信趁机率领两百精兵，进入洺水县，接替王君廓。
事实上，李世民以罗士信顶替王君廓，目的非常明确，就是要以洺水县为诱饵，牢牢吸住刘黑闼主力，逐渐拖垮他们；然后，趁叛军兵困马乏之际，发起突袭，一战破敌。为了争夺洺水县城，双方展开了一场激烈的战斗。
眼见李世民大军慢慢逼近洺水县，刘黑闼内心焦灼万分。如果再不能夺下洺水县，他将会输掉整个战争。这个时候，刘黑闼彻底红了眼，不惜一切代价，也要攻下洺水县。根据史书记载，刘黑闼修好甬道后，不分昼夜，猛攻洺水县，连续攻了八天八夜，发疯似地直扑洺水县。
面对刘黑闼的疯狂进攻，罗士信带领麾下两百精兵，拼死抵抗，坚守城池，一次次打退叛军的进攻。在此期间，李世民曾经试图多次派兵救援。奈何，天公不作美。当时，正值大雪天气，大地冰封，道路阻塞，唐军无法及时增援，导致叛军攻势越来越猛，罗士信只能孤军作战。
虽然罗士信拼死守城，但毕竟敌众我寡，手上只有两百甲兵，面对数倍于己的叛军，又无外援；最终，罗士信苦苦坚守八天后，寡不敌众，于武德五年（622年）二月二十五日，洺水县城失陷，罗士信被俘。
罗士信骁勇善战，武艺高强，是闻名天下的瓦岗英雄，唐军军中的少年勇将。因此，刘黑闼想要招降罗士信，让他为自己所用。谁知，罗士信一身傲骨，誓死不降，反而对刘黑闼破口大骂，最后被刘黑闼杀害，年仅二十岁。一代少年战将罗士信，为了大唐王朝的统一大业，献出了自己年轻的生命。
在隋末唐初的风云乱世中，罗士信侠肝义胆，勇冠天下，曾经与秦琼、程咬金、李世勣等人聚义瓦岗，共同反抗暴政；也曾经为了大唐出生入死，冲锋陷阵，谱写下了一首首瑰丽的英雄壮歌。可惜最终，“将军百战死，壮士十年归”。在胜利的前夕，罗士信壮烈牺牲，这也是他作为一个军人，最好的人生归宿。
罗士信遇害，李世民痛失爱将，悲痛不已。后来，唐军收复洺水县城，李世民派人找到了罗士信的尸体，满足了他生前的心愿，将罗士信与老上级裴仁基，合葬于洛阳北邙山，追谥为“勇”。
罗士信生前，一直非常怀念老上级裴仁基，感念裴仁基的知遇之恩。可是，裴仁基被王世充所害，身首异处。后来，唐军攻克洛阳，罗士信用家财收敛了裴仁基的尸骨，葬于北邙山。而且，罗士信不断对其他人说，我死后，也要葬在这里。因此，李世民满足了爱将生前的需求，将罗士信葬在裴仁基的墓旁：
太宗闻而伤惜，购得其尸，葬之，谥曰勇。士信初为裴仁基所礼，尝感其知己之恩，及东都平，遂以家财收敛，葬于北邙。又云：“我死后，当葬此墓侧。”及卒，果就仁基左而托葬焉。 （《旧唐书·罗士信传》）
在与刘黑闼叛军最后阶段的较量中，唐军丢失了洺水县，还牺牲了猛将罗士信，这对李世民来说，是一个不小的打击。同时，李世民也发现了，刘黑闼已是强弩之末。此次攻陷洺水县，刘黑闼也是费了九牛二虎之力，即使占领了洺水县，也未必能长期固守。针对这种现象，李世民决定，反攻洺水县。
果然，洺水县失守四天后，武德五年（622年）二月二十九日，李世民组织唐军，进攻叛军，重新夺回洺水县城。也就是说，刘黑闼仅仅占领了洺水县四天，就被唐军夺了回去。这一次，刘黑闼再也无力反击，只得撤出洺水县。
唐军夺取洺水县，意义重大，等于在刘黑闼的后方插入了一把利剑，切断了刘黑闼与其它据点之间的联系，彻底截断了叛军后路。同时，也标志着战役到了最后时刻，双方的决战一触即发。
武德五年（622年）三月，李世民与罗艺合兵，驻扎于洺水以南，同时分兵屯于洺水北岸。此时，刘黑闼的主力，驻兵洺水以北，两军隔洺水对峙。直到这个时候，战争的主动权，又回到了李世民手中。李世民再次使出“疲敌之计”，打算拖垮叛军。他曾经凭借这个战术，先后击败过薛仁杲、刘武周、宋金刚、窦建德数个强敌。
李世民的原则是，无论刘黑闼怎样派兵挑战，唐军将士一律固守营垒，坚壁不战。并且，李世民另外派遣一支奇兵，袭击刘黑闼的后方粮道。当时，刘黑闼主要的粮草补给，都是从冀、贝、沧、瀛四州运输而来。结果，唐将程名振率领千余兵马，半路伏击，沉其舟，焚其车，成功破袭了叛军的后方补给线。
两军对峙的过程中，期间发生了几次军事交锋。比如，武德五年（622年）三月十一日，刘黑闼任命大将高雅贤为左仆射，军中举行盛宴庆贺。趁着叛军大宴，戒备松懈，李世勣带兵逼近敌营，准备发起突袭。
看到唐军袭营，高雅贤借着酒劲，上马单骑追赶李世勣。不料，半路上，李世勣的部将潘毛，突然从斜刺里杀出，一槊将高雅贤刺于马下，高雅贤身负重伤。左右一看高雅贤坠马，赶紧上前，扶着高雅贤回营。但是，没等到达营地，高雅贤因为伤情严重，不治身亡，叛军折损了一员大将：
壬辰，黑闼以高雅贤为左仆射，军中高会。李世勣引兵逼其营，雅贤乘醉，单骑逐之，世勣部将潘毛刺之坠马；左右继至，扶归，未至营而卒。 （《资治通鉴》）
双方打打停停，互相较量。就这样，李世民与刘黑闼二人，在洺水两岸整整相持了六十多天。李世民不愧是一位杰出的军事家，还真沉得住气。六十多天的对峙，不管刘黑闼如何挑衅，李世民依旧纹丝未动，稳如泰山。
问题是，李世民沉得住气，刘黑闼却沉不住气了，再这么耗下去，必败无疑。刘黑闼于是决定主动出击，扳回一局。正好当时，李世勣不断偷袭叛军大营，刘黑闼就准备拿李世勣开刀。
一天夜里，刘黑闼集结兵马，大举夜袭，直攻李世勣军营。李世民得报后，当即率领一支轻骑，从背后掩杀，直击叛军侧后，救援李世勣部。尽管李世民出其不意，突然袭击敌军背后。可终究唐军兵少，架不住刘黑闼人多，很快，李世民陷入了叛军的重重包围之中，危在旦夕。
幸运之神总是会眷顾李世民。危急时刻，一员猛将冲破包围，前来营救秦王李世民，谁呢？尉迟敬德。
只见，尉迟敬德带领一队锐士，杀入重重包围，及时赶到，一举击穿敌军阵线，掩护李世民突围。趁着敌阵出现缺口，李世民与堂弟略阳公李道宗，合力冲出包围。此战，刘黑闼夜袭失败，损失巨大。
经此一战，李世民清晰地发现，刘黑闼越来越按捺不住了，急于速胜。转眼，到了武德五年（622年）三月下旬，唐军切断刘黑闼的粮草补给线，已经整整一个月了。这个时候，刘黑闼军中极度缺粮。所以，李世民认为，刘黑闼缺粮，肯定会焦躁不安，必率军前来决战，这正是围歼叛军的良机。
到了此时，李世民打算正式收网。此次，李世民为最后的决战，研制出了一种新的战术——水攻，效仿当年关羽关云长“水淹七军”，大破曹军于禁、庞德。数百年后，李世民重新上演
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