局面，身为主帅的裴寂，不仅没有制止溃败，反而连忙逃离战场。裴寂连续狂奔一日一夜，终于逃到晋州。
原本以为逃到晋州，能够暂时歇一口气。但是，裴寂没有想到，刘武周的速度太快了。占领太原不久，刘武周兵锋所指，直取晋州。晋州守军苦战六天六夜，还是不幸失守。再之后，刘武周所向披靡，袭破龙门。自从太原失守以来，唐军在河东战场节节败退，丧师失地。其中，很大一部分的原因，都是裴寂的退避与不作为。
裴寂兵败辱国，令唐朝蒙受巨大损失。事实上，裴寂也不是毫无羞耻。因此，败退至晋州之后，裴寂主动上表请罪。然而，唐高祖李渊非但没有对他加以惩处，反而好言宽慰，继续对其委以重任，让他镇抚河东。
依照常理，皇帝如此开恩，裴寂自己就烧高香吧，应该懂得感恩。没想到，裴寂接下来的行为，却让所有人大失所望。连一贯对他无比信任的唐高祖，也保不住他了，对他无比失望。
怎么回事？还是要回到河东战事上来。武德二年(619年)十月，刘武周、宋金刚攻陷浍州，唐朝在河东老家的根基，岌岌可危。作为山西地区的实际军政长官，抵挡刘武周的任务，自然而然，落到了裴寂身上。
还是老问题，裴寂一介文臣领兵，加上他比较怯懦庸碌，根本没有统兵之才。面对势头强劲的刘武周大军，裴寂束手无策。他不敢主动出击，与刘武周决战。因为度索原之战，让裴寂吃尽了苦头，他被打怕了。
于是，裴寂只得龟缩于营垒之中，采取坚壁清野的战术。然而，正是这种坚壁清野，使得裴寂摊上了大麻烦，让他成为众矢之的。并且，他的坚壁清野，导致唐朝河东战局的发展，再度陷入被动。
必须清楚，裴寂不是李世民。当初，西线之战，李世民凭借坚壁清野的疲敌之计，一举打败了薛仁杲，消灭西秦薛氏政权。裴寂没有李世民的军事才华，他的坚壁清野战术，实际上，就是一种割肉补疮，饮鸩止渴的自杀式做法。
为了与刘武周进行长期对峙，打持久战，裴寂下令，将晋西南一带虞、泰二州的百姓，强行迁入城堡。同时，裴寂还将这些百姓的积蓄、粮田、财产，全部焚毁，不给刘武周留下一粒粮食、一寸土地：
刘武周将宋金刚进攻浍州，陷之，军势甚锐。裴寂性怯，无将帅之略，唯发使骆驿，趣虞、泰二州收民入城堡，焚其积聚。 (《资治通鉴》)
虽然裴寂此举，在一定程度上，起到了坚壁清野的作用，成功实现了对刘武周的经济封锁。但是，另一方面，也极大损害了老百姓的切身利益，把老百姓得罪惨了。这样一来，引起了百姓的骚动不安，他们对裴寂是恨之入骨。根据《资治通鉴》的记载，“民惊扰悉怨，皆思为盗”。
最终，这种骚动不安，变成了事实。不久，夏县一带，爆发了大规模的百姓哗变事件。 夏县人士吕崇茂，聚集了一众乱民，起兵作乱，自称魏王，与刘武周遥相呼应。就这样，刘武周、吕崇茂对裴寂形成夹击之势。
裴寂弄巧成拙，本来，打一个刘武周，就够他受的。现在，又突然冒出了一股吕崇茂的流寇。这个时候，裴寂真的有些骑虎难下，腹背受敌，一下子要面临两伙敌军，可谓葫芦没有摁下，反倒起了瓢。
因此，裴寂急忙调转枪口，全力征讨吕崇茂流寇。要么说，裴寂是一个军事上的庸才，刘武周他打不过，居然连这支临时组织起来的农民武装，也打不过。裴寂讨伐吕崇茂，竟然被打得一败涂地。
战争初期，裴寂指挥无方，致使唐军一再败北，遭到巨大伤亡。之后，又是因为裴寂的愚蠢举动，致使山西境内流寇蜂起，与刘武周连成一片。河东战场军事态势的发展，越来越不利于李唐王朝。
仗打成这样，山西战事被搞得这么狼狈。很显然，裴寂难辞其咎。由于他的无能，唐军在与刘武周的对战中，不仅毫无建树，反而损兵折将，丧师失地。所以，裴寂已经不适合继续留在前线，指挥部队了。经过权衡，唐高祖将裴寂调离前线，征召入朝。见到裴寂，李渊不留情面，上去就是一顿数落：
义举之始，公有翼佐之勋，官爵亦极矣。前拒武周，兵势足以破敌，致此丧败，不独愧于朕乎？ (《旧唐书·裴寂传》)
这一次，李渊没有袒护裴寂，为了平息朝野上下的不满情绪，将裴寂下狱。但是，唐高祖只是做做样子。不久之后，裴寂被重新释放出来。而且，李渊对他的态度，并未发生改变，比以前更加宠信。
对于裴寂的屡战屡败，无能怯懦，唐高祖李渊不仅不予以惩处，反而一再偏袒、一再纵容。这样的做法，自然激起了朝中许多大臣的不满。他们觉得，就裴寂这么一个志大才疏的草包，凭什么位居大唐宰辅之职，且备受皇帝信任。李渊的处理不公，为唐王朝内部官员之间的矛盾，埋下了深深的隐患！
尽管高祖对裴寂有所偏袒，但是，李渊却没有让裴寂再次回到前线，这还算是个明智之举。李渊清楚，河东一战，事关重大，如果继续派裴寂到前线掌兵，只会让山西战况越来越糟。
既然裴寂被调离前线，召回长安，唐朝山西战场的统帅之职，便出现了空缺。为今之计，只有重新调兵遣将。那么，该派何人顶替裴寂的将帅空缺？这一次，唐高祖派出多员战将、数支军队，驰援山西，抗击刘武周。
在裴寂调离前线的同时，唐高祖李渊命永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等将领，统领大军，开拔河东前线，力抗刘武周。由此可见，李渊是下了血本，要和刘武周死战到底。
然而，此时的河东战局，已经恶化到了极点，出乎李渊的意料。当时，隋朝的一股残余势力——王行本部，占据蒲阪，唐朝屡攻不克。不仅如此，王行本还与刘武周遥相呼应，双方结成了夹击李唐的联盟。
王行本占据蒲坂，并与刘武周串通一气，对于山西战事的发展，无异于火上浇油。这意味着什么？李唐王朝的黄河渡口防线，直接暴露在了刘武周的铁蹄之下，关中地区也变得岌岌可危。
如果刘武周率军经过蒲阪，从此地直渡黄河。届时，不仅会占领山西全境，也将威胁关中腹地，兵临长安城下，亦不在话下。所以，此时此刻，形势已然是万分危急，战火燃遍山西，大有向关中蔓延的趋势。
刘武周、王行本结盟，黄河渡口防线洞开，河东危在旦夕。消息一经传出，关中一带顷刻人心惶惶，群情震骇，犹如当初薛举进犯泾州一样。面对这样的困境，唐高祖李渊的内心，开始产生动摇了。
李渊毕竟是大唐皇帝，在他看来，太原虽然重要，也重不过整个大唐的江山社稷。这场仗如果再这么打下去，只怕唐王朝会招架不住。不要到最后，山西没有保住，连关中都危若累卵了。与其继续在山西和刘武周死磕，倒不如及时保存实力，积蓄力量，等到以后时机成熟，再与刘武周决战。
想到这里，唐高祖便萌生了一种消极保守的念头。于是，李渊亲自写了一道手敕，准备发往河东前线。在这道亲笔手敕中，唐
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