他有心拍几句马屁，但也没有很认真，显得有些敷衍。
薛白也不在意，道：“除此之外，还有何事能让你来觐见？此事你不必多言，他若连这场战事都镇不住，朕如何将天下交给他？”
杜五郎道：“陛下如此，群臣又要不安了。”
“不安便不安。”薛白从不畏惧艰难与反对，道：“生于忧患，死于安乐。”
杜五郎不知怎么才能劝他收回成命，不由神色黯然，心中后悔把女儿嫁入东宫。
那个杜家出不了皇后的谶语又浮上心头来，他心想万一李祚在西域有个三长两短，杜家恐怕又要再次卷入不幸了。
“儿女长大了，总归要放手。”
薛白似乎看穿了杜五郎的担忧，道：“朕既然让太子娶了你家阿苽，便是对他有信心……待他从西域归来，朕打算开始将天下将给他。”
“陛下？”
杜五郎大感诧异。
在他印象里，薛白是那个永远上进、孜孜不倦要掌握并利用好权力的人，竟也会萌生这样的念头。
等他抬头看去，看到薛白头上的白发，才意识到时光流逝，他们都已经老了。
“朕不放心撒手人寰之后，将这天下交给一个从未治国的太子，宁愿先看看他能否继承朕的志向，若他能不负朕望……其实这些年，朕也羡慕你的生活。”
薛白说着，深邃的眼眸中终于泛出些许笑意来。
这一笑，他仿佛能看到自己卸下了肩上的重担的那一天。
可其实西域之战一打便是整整四年。
待到李祚归朝，已是正兴三十一年之后的事情了……
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柜门被打开，一件叠得整整齐齐的道袍正摆在柜子最下方。
须发皆白的老者见了它，微微一愣，俯身，用苍老的手抚摸着那陈旧的布料出神，直到有人在身后唤了他一声。
“右相。”
李泌回过头，见是闲云来了，当年的小道童如今也成了蓄了须的中年人。
他微微眯了眯眼，想到闲云已有二十多年没再叫自己“道长”了。
“老夫在找礼服。”
“知右相今日要迎殿下回京，昨日已将礼服拿去晒了。”
“嗯。”
李泌再看了那道袍一眼，合上柜门，离开了这间堆放杂物的屋子。
“走吧，去见见殿下……”
长安城外已是车水马龙。
围观献俘队伍的百姓把宽阔的直道挤得水泄不通。
人声鼎沸，所有人都在议论着西域的战事。
时隔多年之后，老将高仙芝再次率军与大食军相遇怛罗斯，这次，唐军以碾压之势，粉碎了大食的先锋，之后铁骑长驱直入，兵锋直指巴格达。
“碾压”二字就写在高仙芝的战报上，若非极大的胜利，想必他也不至于用如此不谦虚的词。
经此一战，西域诸国震动，纷纷归附，大唐拓地数千里。
这对大唐与吐蕃的局势也有巨大的影响，川西的奏折也送到了，认为大唐下一步便该吞并吐蕃，并提出“和战并用”的策略。
此番大军归朝献俘，前来朝拜天子的使臣队伍络绎不绝。
“万胜！”
欢呼声中，献俘的队伍缓缓到了长安城外。
并肩行在前方的正是李祚与高仙芝。
李祚原本英武的脸庞变得黝黑，左颊上多了一道长长的疤痕，可目光却更为沉稳、深邃。
高仙芝已是须发纯白，年轻时的俊俏面容早年在潼关就已经毁掉了。
他抬头看向长安城，忽有浊泪从他发红的眼眶涌出，在那盘虬的伤疤上起起伏伏地流下。
当年忍辱负重、隐姓埋名，他并非为了惜身保命才让麾下士卒代自己去死，为的正是洗刷耻辱，恢复荣光。
而在他成为张光晟之后，是三十余年的默默坚持、数万里疆场的金戈铁马，只为证明他当年一腔报国热血。
他做到了。
待队伍终于行到大明宫前，这位昔日骁勇无比的大将，竟是颤颤巍巍地，得由李祚扶着才能下马。
“陛下。”
待高仙芝见到久违的薛白，腿一抖，几乎要站不住。
薛白遂上前扶住他。
四手相握，高仙芝嘴唇抖动，并不是禀呈自己的功绩，而是悲从中来，恸声道：“老臣此番归京，再回不去安西了。”
他已老了，这次离开了辽阔的西域，已做好了埋骨长安的心理准备。
而在薛白身后，李泌与朝臣们都在纷纷注目着李祚，眼神里满是欣慰。
“咚！咚！”
鼓乐声起。
薛白松开高仙芝的手，登上丹凤门城楼。
他看到大唐将士气势如虹，看到那一百零八坊排列得整整齐齐，看到长安城成为了世界的中心。
使臣与俘虏们列队拜倒，山呼万岁。
可薛白听到的不是“万岁”，而是一个长安城像是一颗强大国家的心脏，正在有力地跳动着。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
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李祚的眼睛里布满了血丝。
一场场的盛大典礼使得他兴奋地无法入睡，匆匆见过妻子儿女之后，便赶到政事堂见李泌、张巡、崔祐甫、元结等重臣。
“殿下。”
李泌少有失态的时候，这次却是上前打量着李祚，关切问道：“一切还好吗？”
“先生放心，学生很好。”李祚道：“学生经受住了西域的风沙。”
“好，好。”李泌道，“高仙芝老矣，此战殿下绝非纯粹依赖于他，臣民们都看在眼里。”
李祚很谦逊，道：“我不敢居功。”
李泌点了点头，回过头，与张巡对视了一眼，显得有些紧张。
接着，他才看向李祚的双眼，问道：“殿下愿代陛下祭告太庙吗？”
李祚一愣，问道：“我岂敢……”
“陛下答应了。”李泌眼神中饱含期待，问道：“殿下愿去祭告大唐列祖列宗吗？”
此事颇有深意。
薛白不以李氏子孙自居，一向不祭祀太庙的。如今答应松口让太子代为祭祀，一方面是有了传位之意，另一方面也是不干涉李祚认历代李唐皇帝为先祖。
或许有几个知情人认为这是李隆基当年给李祚赐名的功劳，真正了解薛白之人却知道这是包括颜真卿、李泌等心系社稷黎民者努力了数十年的心血。
“好。”
李祚点了点头。
李泌长舒了一口气，欣慰地笑了笑，安排官员们准备祭祀。
私下里，李祚道：“我在西域，见到了姑姑。”
“殿下是说……和政郡主？”
“是，我听闻西域有个小国的女王曾是大唐公主，便向封将军打听此事，封将军便将一切都告诉我了，父皇待宗室还是有所包容的，他也没有违背对封将军的诺言。”李祚道：“父皇从来没想过篡夺李唐，他从来只想让大唐一直强盛下去。”
李泌感觉李祚已意识到了薛白并非李氏子孙，不免担心李祚不再认李氏，直到李祚开始祭告太庙，在诸帝牌位面前以“子孙”自称，他才安下心来。
那么多年在李祚心里树立的认同感不会轻易消失。
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“朕若将皇位传给太子，长源兄就不必再忧心忡忡了吧？”
次年，一个平常日子里的宣政殿对奏时，薛白忽然向李泌问了一句。
李泌一愣，心知这话答了，那便是“妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆”的大罪，连忙站起身否认。
“敢问陛下，是何人在污蔑臣？”
“没有人中伤你。”薛白道，“朕是真心打算退位了。”
李泌在权力场上沉浮了一辈子，自是不信，一点也不敢表露出要扶持太子的样子。
薛白懒得与他勾心斗角，道：“腾空子一直想到王屋山修道，皇后与诸嫔妃也厌倦了这宫城生活，因此，朕打算退位修道，颐养天年。”
听得“修道”二字，李泌恍惚了一下。
他终于不再与薛白斗心眼，而是讶然道：“修道？陛下从来只谈‘格物致知’，何时对道家起了兴趣？”
“怎么？只许你李长源修道？天下名山是你家的？”
薛白语气轻松，与其说想要修道，倒更像是想去游山玩水。
他拍了拍李泌的肩，又莞尔道：“如你所言，‘请君看取百年事，业就扁舟泛五湖’，朕决心采纳你这个谏言。”
这句玩笑话让李泌有些失神。
可等他反应过来，薛白已走掉了，身影不再像过往三十多年间那般威严而沉重，显出些仙风道骨的潇洒。
不知为何，李泌怅然若失。
当年他受颜真卿之托出山，本以为数月便可归隐，没想到，在朝中一待就待了一辈子。
昔年在山间手植的柿树也许已亭亭如盖，打坐的石台或许已布满青苔……他再没能回去看一眼。
可那位搅动了天下风云的陛下，却要一走了之了？
不论如何，李泌终于是守护住了李唐宗社。
接替颜真卿之后，又付出了三十多年的心血，他终于把李祚培养成了李氏子孙，扶上了皇位。
这或许便是他平生要修的道。
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永延元年。
李泌站在群臣之首，看着御榻上英姿勃发的李氏天子，觉得自己一生的付出都是值得的。
经过太上皇三十余年的治理，大唐已到了一个前所未有的辉煌盛世。
东边，巨轮远航于大洋之上，西边，朝廷计划着在二十年内修成前往巴格达的直道，这横跨两万里的疆土上，百姓富足，文化灿烂，日新月异。
李泌知足了，且萌生了功成身退之心。
待到永延二年，朝局稳定下来，他授意官员上书请立太子，自己则在书房中写下了一封告老致仕的折子，次日亲自呈于李祚。
这次觐见，李泌心里颇为轻松，入宫前便让闲云将道袍挂起来晒了。
然而，
“陛下说什么？”李泌回过神来，问道：“何谓‘改制’？”
“朕时常在想，天下非一人之天下，乃天下人之天下，往后若子孙不肖，如何治理得了这数万里的疆域……”
李泌对这些话十分耳熟，知道是《新思报》上那些文人的言论，不由深深皱起了眉。
他好不容易让当今天子认同了李氏子孙的身份，可没想到一转头，这个年轻的李氏天子又不认同帝王的身份了。
“陛下！”李泌不得不提高音量，打断了李祚的荒唐言论。
他心里的清风白云在这一刻渐渐远去。
于他而言，守卫李唐宗庙的斗争又开始了。
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风吹过山林，鹤发松姿的老者在树下打了一套拳，气定神闲地收了势，拿起一封报纸在躺椅上看了起来。
他依旧关注着天下事。
但他已学会了改变世事不一定要靠权力，也可以靠思想。
这是更温和而坚定的方式，如同种下一颗颗种子，然后静待花开。
良久，他放下了那份报纸离开。
衣袖一挥，像是洒下了满唐的华彩……