奇才在洛杉矶的爆冷之夜，拉斯维加斯的赌场没有受到任何影响。
纸牌在一张绿色的长桌上滑动。A、K、方块、黑桃——全都是输家。那位坐在第23号台的男人已经输了一个多小时了，失去了对大多数人来说可能是一辈子的积蓄。
“继续，给我，给我牌！”迈克尔·乔丹命令道，将另外一个价值5000美元的筹码推了上去。他热爱比赛，但更渴望的是具有强烈刺激的冒险性的比赛。他沉醉于肾上腺素飙升的时刻，这是对于大部分凡人来说永远无法体验到的强烈冲击。
赛季报销之后，对刺激的渴望驱使他参加这场二十一点赌局，在奇才客场挑战湖人的夜晚，就在拉斯维加斯，他想在这座不夜城中让自己忘记生活的琐事。
“给我牌，”他继续对性感的发牌荷官说。
在过去的18年里，他对赌博的热爱已经成为一种瘾君子式的习惯。因为大部分的现实生活都缺乏令人兴奋的风险，反而充斥着乏味和缺乏喜悦的琐碎。这对乔丹来说就像坐牢一样。
而像今晚这样来一场大赌博之夜是“疯狂”的，这种疯狂是乔丹国度中最高级别的刺激，代表着惊险刺激和超凡的兴奋。
乔丹一直玩着21点，直到凌晨，一度亏损了50万美元，但他拒绝停下来，继续深陷其中，完全放大了自己的赌徒心态，就像所有大输特输的赌徒一样——增加下注金额并同时进行多场赌局——以此来提高挽回损失的机会。
大约在凌晨3点，他叫来了一杯咖啡，并点燃了一只雪茄。乔丹的团队——保镖、助理、秘书和朋友们——决定通宵赌博。反而是乔丹的伴侣们打了个哈欠。他的一位伴侣悄声对乔丹说已经很晚了，他的身体比钱包更需要休息：也许是时候收手了。
乔丹似乎没有听到。或许他应该考虑休息了，伴侣轻轻补充道，考虑到他的身体正在恢复中，考虑到奇才还没完全失去季后赛希望，他应该像医生说的那样按时休息，不是吗？他自己也知道，他现在比以往任何时候都更需要休息，不是吗？
乔丹无视那些含蓄的规劝。放到十年前，通宵赌博对他来说只是小事一桩。那个时候，他可以在季后赛期间去大西洋城，整夜玩牌，第二天回到纽约，像一条马鲛鱼一样肆虐尼克斯，嘲笑对方的教练，与斯派克·李对喷，拿到四五十分，然后在场下谈论他18小时前在二十一点中加倍下注后输掉的那手牌。那时从来没有人追问他的生活方式；现在也没有人追问。这说明篮球长期以来与他达成了一项协议：教练和高层管理者同意承担起他不健康的生活与欲望的负担。他们接受了他的变幻莫测，深知他内心不安的那一面是无与伦比的坚定意志的另一面。
他经常在队友们熟睡时训练得筋疲力尽。他比任何人都早到训练场，做更多的伸展运动，在一个漫长的夜间航班后，独自来到奇才队的MCI中心训练馆，独自投篮一个小时，然后再来一个小时，他试图恢复跳投的感觉，让自己回到过去的时光。在大多数事情上，他都是过度的代表。
对他来说，任何一次输都是一种耻辱。
“发牌，”他喊道，23号赌桌的荷官为他发了三副牌——结果是三副废牌，每副10000美元。他现在正在流失现金和筹码。
助理偶尔低声对他说些什么。但乔丹一言不发，专注于
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