失去了乔丹之后变得平庸和无能，于飞是唯一的亮点，而其余人都是废材。
“看看这支队伍的大名单，无能的克里斯蒂安·莱特纳、平庸的泰隆·内斯比、球商低下的泰伦·卢、令人失望的夸梅·布朗、缺乏独立思考能力的鲍比·西蒙斯.这是NBA最不堪入目的球队，他们是迈克尔·乔丹受伤的原因，是理查德·汉密尔顿受伤的原因，是弗莱·于如此痛苦的原因！已然沦为职业篮球的废土！”
《纽约时报》大笔一挥，就把奇才过去一段时间以来的拼搏和努力都否定了。
他们在失去乔丹后3胜5负，在失去汉密尔顿后2胜3负，结果他们是废物，是渣渣，是拖后腿的垃圾？
然后，乔丹的团队对外透露，正在养伤的MJ没有远离球队，他经常回去探望队友，并用“乔丹式”的话语激励他们。
一天后，对阵丹佛掘金的赛前采访，NBC记者问于飞乔丹是如何鼓励他们的。
“哦，迈克尔在威瑞森说了一些关于努力、奋斗、他会在季后赛复出之类的话，大家听完都笑了。”
随后，就在比赛开始之前，于飞拖了拖自己的裤子，向上一提，然后转身冲队友们说：“废物们，是时候证明一下废物的价值了！”
今晚，柯林斯让于飞打了46分钟。
从开场到最后两分钟前，于飞一秒没休息。
只有在大局已定的时候，柯林斯才换下于飞。
46分钟内，于飞拿到36分8篮板7助攻，而莱特纳和鲍比·西蒙斯也都得分上双，总共三人得分上双的奇才队战胜掘金，使胜场来到34场，挤掉输球的魔术，再次回到季后赛行列。
当奇才开始赢球，媒体又燃起了希望。
因为乔丹说他可能在季后赛复出。
所以媒体便问于飞：“你觉得迈克尔会在季后赛复出吗？”
于飞早就因为媒体对他们吹毛求疵的事情不满，如今听到这个问题更是怒不可遏：“这件事重要吗？迈克尔不在这里！Rip也不在这里！是我们赢下了比赛！如果我们输球了，你们会说我们是废物和垃圾，现在我们赢球了，你们却关心迈克尔可不可以复出？开什么玩笑？我们不是为了让迈克尔在季后赛里复出才努力打球，我们是为了自己，为了这座城市，为了让奇才变成一支受人尊敬的球队而努力打球，我已经受够你们的双重标准了！”
于飞的情绪化回应没有改变什么。
媒体依然会问乔丹。
而当奇才赢球时，乔丹总是消失不见。
只有奇才输球，并且眼看着要告别季后赛的时候，他才会现身。
于飞之外的队友依然是废物和垃圾，而乔丹则对此不负责任。
奇才的情况并没有改变，他们会输掉一两场比赛，然后又在于飞得到队友援助的夜晚赢下一场。
随着四月份的临近，东部的季后赛圈队伍至少要赢下38场比赛，而奇才目前只赢了37场。
距离赛季结束还有六场比赛，而奇才无疑是季后赛圈的后置位球队里赛程最糟糕的队伍。
他们在排名第九的情况下，落后主要竞争者一场乃至两场胜场，却需要面对湖人、两场76人、篮网、灰熊、步行者（主要竞争对手）的洗礼。
可以说，之后的每一场比赛都事关生死。
输得越多，奇才的季后赛希望就越渺茫。
这场死亡之旅的第一站便是洛杉矶。
在赛季末，联盟的霸主已经焕发了生机，并且，沙奎尔·奥尼尔知道于飞的一件小事——于飞去年在ABCD训练营上曾对科比提过一个问题，他问科比什么时候可以取代奥尼尔成为湖人最佳，他还说奥尼尔又懒又胖，根本没有资格代表湖人。
童言无忌？奥尼尔眼里没这概念。
“？我知道，我知道这支球队，那是迈克尔的球队，但现在迈克尔不在，所以他们只是一支烂队，不过我知道他们有个非常‘有趣’的年轻人，我知道他说过什么。”沙奎尔·奥尼尔在最近的一次采访中说道，“大柴油机什么都知道！”
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“从赛程来看，奇才进入季后赛的可能性是0。”——《华盛顿时报》
“弗莱·于将以场均18.6分7.7篮板6.8助攻的数据轻松当选年度最佳新秀。”——《华盛顿邮报》
“虽然有重重阻碍，但过去三年来最受瞩目的海外球员已经获得参加选秀的资格，姚眀将轻松成为2002年选秀大会的状元秀。”——《体育画报》
“随着耐克上周推出了售价160美元的Shox VC，他们正在将文斯·卡特的市场定位与迈克尔·乔丹和老虎伍兹匹配。尽管卡特是全明星票王，但他在联盟内的声誉却远不如之前那么高。越来越多的高管、教练和球员在私下里批评他是一个徒有其表的超级巨星，他逃避防守和领导团队的责任，他不可能取得成功。”——ESPN：马克·斯坦因专栏。
“沙克说要亲手摧毁奇才的季后赛梦想，那么他就会摧毁奇才的季后赛梦想，这是毋庸置疑的。”——《洛杉矶时报》
⑴我就直接贴上皮彭自传里对这件事的评价吧：「1997年6月1日星期日，在与犹他爵士队的总决赛第一场比赛的最后9.2秒，比分82平，他们的明星大前锋卡尔·马龙，也被称为邮差，获得了两个罚球。当卡尔站在罚球线上时，我对他说：“邮差周末不上班。”卡尔的罚球命中率达到76%，但他错过了最后两次罚球机会。在接下来的进攻中，迈克尔命中压哨绝杀，帮助我们赢得了比赛。我们最终以六场比赛战胜了爵士队，赢得了第五个总冠军。我对卡尔说的垃圾话本应该出现在纪录片中（但他们提都没提）。我敢肯定，如果说出这句垃圾话的是迈克尔，这一时刻会成为他传奇的一部分被反复宣传。」
(本章完)