祁钰立即拉着张国涛坐了下来，“这次进攻帖木尔帝国，虽然我们旗开得胜，不过你也应该看到了，现在我们遇到了一座与瓦剌堡垒差不多的城市，虽然进攻行动是由步兵负责的，不过第九军能及时到来，朕也就更有把握了！”
“陛下，哈烈的情况我也听说过了，要打下哈烈，并不容易！”
朱祁钰点了点头。“先不说这些，前几次你派人送回来的信，朕都看过了，听说你们到了西面一座巨大的山脉西面，有新的发现吗？”
张国涛点了点头，说道：“这两年多，我们除了帮助蒙古部落在那边定居之外，也派了部队探索周围地区。这是一条南北走向的山脉，在其最南端是向西南方向延伸的。再南面是一片宽度不过三百里左右的平原，平原的南端是一片海洋……”
“海洋？”朱祁钰皱了下眉毛，立即走到了他描绘出来的亚欧大陆地图旁，然后指着地图上的里海说道，“你说的是这片海洋？”
张国涛在地图上看了好一阵，却并没有急着开口。
朱祁钰迅速的在地图上画出了乌拉尔山脉，然后说道：“你所发现的，应该是这一条山脉吧？而山脉的南面确实是平原，再南面就是里海。不，准确的说，这不是一片海洋，而只是一个巨大的湖泊而已，而且湖水是咸的，是不是？”
张国涛慢慢的点了点头，然后尴尬的笑了一下，说道：“确实如此，不过我们一直认为这里已经是大海了！”
朱祁钰笑了起来，说道：“看样子，你们没有找当地人询问过吧？”
“当地人？”张国涛愣了一下，说道，“当地人都被赶走了，那些向西迁徙的蒙古部落组织了自己的军队，虽然规模不大，不过对付土著武装是足够了。而陛下也没有制止他们，所以我也不好干涉。不过，从我们抓到的一些当地土著来看，原本居住在这附近的人有蒙古人，突厥人的血统，而且其中不少应该是以前突厥人留下的后裔！”
朱祁钰点了点头。“那就对了，这里就是里海，你们有没有继续向西前进？”
张国涛摇了摇头，说道：“到了这里，我们的主要工作就是帮助蒙古部落安家。那边水草挺丰富的，虽然冬天的气候极为寒冷，而且适合放牧的草原并不是很多。不过，我也一直记着陛下的吩咐，不能以这些来衡量土地的价值，比如北面的森林，就有很多高大的杉木，这些都是帝国海军建造战舰所需要的原料吧？”
朱祁钰笑了起来，说道：“这些都是次要的，现在帝国海军不缺乏这些资源。不过，我们不能仅仅以现在有用的资源来衡量一块土地的价值。比如，在我们建立海军之前，杉木根本就算不上是资源，甚至用来当柴火烧了都觉得麻烦。不过，现在却是帝国海军最重要的资源，那么，谁能知道，几十年，几百年之后，这块土地上的其他资源不会比黄金还要值钱呢？”
张国涛点了点头。“我们派了一支探险队向北而行，不过后来因为天气太寒冷了，所以没有能够走到最北面。不过，我们在北面也发现了有人活动的踪迹，看样子，生活在那边的土著非常落后，基本上都是过的以狩猎为主的生活，而且人数不是很多，对我们的威胁不大！”
朱祁钰没有理会这个问题，而是接着问道：“那你们向西，向南有何发现？”
“南面的平原，也就是这个巨大湖泊周围的平原非常适合放牧，现在已经有几个蒙古部落迁徙过去了，本来我们应该在那边帮助他们建立营地，并且继续向西探索的，不过接到陛下的命令之后，我就带着第九军赶了回来。不过，那些部落都扩大了他们的军队，而且我也将一批多余的武器装备留了下来，听说我们要换装，所以臣自作主张，还望陛下饶恕！”
“你做得没有错，让蒙古人自己去保护新的牧场吧，他们
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