圆润，莫非老天乐见明日之喜？为何人人步履千斤，愁容遮面，恰遇云层蒙月，灰灰、深深的，不再现。
“恩师，绍允有负重望，实不敢违背遗愿。自古忠孝难两全，还望恩师谅解。”
“启禀将军，许大人求见。”外屋通报，樊坤蹙了心，附声应允，转回到座位。门帘掀起，仕林入内，和手敬礼。
“深夜叨扰，失礼之处请将军见谅。”
“许大人不必客气，我也无心睡眠。不知大人到访，是为何事？”樊坤起身，引着仕林侧边就座。
“并无大事，只因棋瘾上身，若将军暂无歇意，可否痛下几盘？”
“久闻许大人棋艺超群。今逢良辰，有幸得此邀约，末将岂有不陪之理呢？”樊坤自一路保送，与仕林相谈甚少，一则避嫌，二则旁观。见他循规蹈矩、淡漠寡言，除了每到驿站，就叮嘱随行太医为公主请平安脉以外，只近义兄宝山，其余则无任何异常。
“谢将军赐教。”
“许大人，请。”
樊坤礼让，仕林黑子先出。子时末，局才过半，樊坤竟不知所以然。明明对方显胜，落子后，白子即无气将提。而仕林却执子下落他处，樊坤补救，致双方无气，各自提子，呈和局。
“许大人，这是为何？”樊坤不解，突虎下脸来质问。
“将军莫怒，无胜乃在下本意。”仕林作揖，面带微笑，樊坤更为不悦。
“许大人未免太过自负了吧，就算不是棋逢对手，也不必如此轻藐，恕末将不能认同。”
“樊将军误会，在下并无轻藐之意。谁人规定，下棋必要定胜负？在下看来，观局、观策、观转机才更能领略棋中要道。刚才，将军若是败于我，便不能得到转机之处。我若胜过将军，便不能求和。得不到转机、求和不成都是一个“败”字。不如另辟新道，方知出路。”仕林点点棋盘，樊坤并不在意。怒气未消的他起身大喝：
“在末将的棋谱上，从来只有胜负，不胜则负，负可再胜。连家中三岁小儿也知求和便是无能、无为之举。许大人贵为翰林榜首，为何连孩童都不如？末将不得不为大人汗颜。”樊坤甩手背对，此举并未令仕林尴尬，反到畅怀一笑。
“樊将军说得有理，在下确实当愧。连区区孩童都懂得的道理，而你我却身处此时此地，究竟是何为呢?”
“你……”一语击得樊坤无言以对，只愣愣的看着仕林撤下一子。
“汗颜与否，全凭将军定夺。”仕林目光慎重，以礼散会。
待其走后，樊坤立刻观看局面，停顿数秒，脸色煞白，像发现怪物似的盯着棋盘，黑压压的联合一气，竟走成了金国驻军地阵图。那撤下的黑子点即是云海山关口，占者，为胜。心头及其震撼，那许仕林下的不是棋，是战略。
“果然天降奇才，名不虚传，只可惜锋芒尽露遭人忌。”樊坤此时顿悟，方知仕林用意，破敌良策皆在盘上。一时热血愤涌，猛地打散了子儿，棋盘见空，心也清了。
“恩师，绍允谨遵遗命。”他走到窗口，仰天抱拳，零碎几颗星在闪烁，映入眼里，有一颗特别的亮。
是日，素贞来到药师府，许仙未在。杏树旁，她伸手摸摸小果儿，仍是一声童音。
“娘。”
“丫头，你爹呢？”
“爹爹被老寿星请去解闷儿了。”
“去多久了？”
“一大早去的。”
“那也该回了。”
素贞纱衣袅袅，步入药房，掀开珠帘，顿生一股暖意。大到药柜、帐台、客座、诊室；小到字画、盆景、茶具、捣药罐，许仙有心，全按保和堂的样子布置。每回来，总有无限遐念萌生，她见旁边有一小堆药材摊在桌上，便抓取称量，分门别类放入药
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