三天后，李邺亲自率领的三万五千军队在沙河县南部遭遇到了蔡希德的三万大军。
蔡希德的三万军是一支精锐老军，大部分都契丹人和奚人，奸淫并屠杀了上百万河北和河东百姓，可谓血债累累，当年的颜杲卿就死在他们手中。
这支军队一直跟随史思明，没有遭到清算，这一次他们终于遇到了劲敌。
双方相距还有二十里，河陇大军并没有迎战上前，而是在沙河前停住了，他们行军了一天一夜，士兵战马皆十分疲惫，立刻投入战斗对他们不利，河陇军士兵们利用这片刻休憩的时刻，纷纷下马给战马饮了水，喂了草料，自己也匆匆吃几口干粮稍填肚子。
这时，远处史思明大军的阵地里隐隐传来了鼓声，一名高台上的眺望兵手执千里眼大声喊道：“敌军骑兵快速向我们开来！”
李邺凝视着远方，此时正值上午，万道阳光从乌云中透射出来，照亮了远方收割后的麦田，只见史思明的骑兵正铺天盖地向这边开来，他们也看出了河陇军的疲惫，开始主动出击了。
李邺立刻冷冷令道：“大军立刻做好战斗准备！”
“呜——”
低沉的号角声在河陇军上空吹响，隆隆的战斗鼓声敲响了，河陇军士兵纷纷上马，勒紧了缰绳，张弓搭箭，长矛缓缓举起。
河陇军最大的优势在于战马，他们在辽阔的河西走廊拥有数十万匹战马，还有从遥远西域带回来的大宛马、阿拉伯马，这些优良的战马使他们拥有了中原军队难以匹敌的机动能力。
再加上河中军和安西军都身经百战，和不同的国家及种族作战，他们的实力已经超过了大唐的任何一支军队。
乌云再一次闭合，阳光消失了，乌云下，强风呼啸，河陇军列成了三角军阵，旌旗飘展，盔甲乌黑，长矛形成了锐利的森林，在阴沉的天地之间充满了杀气，足以令任何一个对手为之胆寒。
史思明大军在三里外停了下来，开始迅速列阵，燕军宽度延绵十里，六千弓弩手排成三排，严阵以待，他们期待河陇军首先发动攻击，使他们弓箭能够发挥威力。
河陇军的三万五千人由五千重甲步兵，两万骑兵和一万长矛步兵组成。
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