三月中旬，唐军和葛逻禄军队已跋涉千里，抵达了萨雷苏河附近，这一带也是突骑施人的领地，但这支突骑施部落不是依附唐朝的突骑施人，而是从夷播海南部迁徙过来。
整个部落只有三千多户，生活在萨雷苏河流域狭窄的草原上。
突骑施人也嗅到了大战来临的气息，连忙向北撤退。
这天中午，唐军抵达了卡拉科因湖，在湖边扎下大营，同时派出十路斥候赶赴各地寻找敌军的踪迹。
在西北方向由一支三十名唐军骑兵组成的斥候队伍，由校尉杨利统领，杨利也是当年跟随李邺保卫安乐县百姓的手下，攻灭阿布思军队后，他升为队正，被李邺调到河中军后，又连升两级成为斥候营校尉。
杨利精明能干，有才华，只是出身低微，没有太多出头的机会，李邺大胆提拔他为最考验能力的斥候军校尉。
相比之下，王羽和吴泰年纪就比较大了，都超过四十岁，李邺念旧情照顾他们，也让他们出任校尉，不过是出任屯田军校尉，负责种地屯田，跟随高适，算是养老职务。
杨利率领三十名唐军斥候沿着森林外围疾行，这一带丘陵起伏，分布着大片森林，但起伏的地形又容易遮蔽人的视线，很容易和敌军擦肩而过。
所以杨利想到的办法就是奔行数十里，然后上山，在高处探望，如果没有发现敌军则继续前进。
入夜，三十名唐军在一片森林内休息过夜，休息处也选择山丘顶部，再由一名士兵在大树上眺望，周围数十里都能看到。
众人吃完干粮，喝了水，正要裹着毯子入睡，忽然，大树顶部传来了连续夜枭的鸣叫，这是发现敌情的警报。
杨利连忙把众人叫醒，收拾东西，他亲自爬上了大树，问道：“发现了什么？”
“校尉请看！”
哨兵一指远处，杨利看得很清楚，相距约数里外的另一座山丘脚下，有火光在闪动。
“校尉，会不会是另外一支咱们的斥候队？”
“不可能！”
杨利果断道：“出发之前都督再三严令，夜里不准用火，大家都有数，应该不是我们的队友，我们下去！”
两人爬下大树，队伍已经收拾好了，杨利和哨兵简单收拾一下，众人牵马下山了。
杨利让两名士兵看守战马，在百步外等候，他则率领其余手下呈扇形向燃火处靠拢。
看清楚了，果然是一支突厥探子，约十人左右，正点了一堆
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