人都累得上气不接下气，但没有用，他们的目标是回城，士兵们不得不咬紧牙关继续向十里外的渴塞城跑去。
就在拔汗那军民在全面备战的同一时刻，数百骑兵护卫着一辆宽大的马车驶入石国王城拓枝城。
马车里坐着一名四十岁左右的男子，一看就是波斯人，双目凹陷，轮廓分明，鼻梁高而挺，目光深邃而有神，薄薄嘴唇又显露出他的傲慢和冷酷。
此人便是阿拔斯帝国的第二号权臣，呼罗珊总督阿布.穆斯林，他专程从呼罗珊赶到石国，安排春天对拔汗那国的战争。
如果拔汗那国拿下，切断了唐朝和粟特九国的联系，那么夏天时，大食军将以关门打狗的方式灭亡粟特九国，所以拔汗那这一战，阿布.穆斯林志在必得，
马车在数百大食骑兵的护卫下缓缓驶入拓枝城。
石国无论地域还是人口都要比拔汗那国大很多，它是粟特九国中仅次于康国的第二大国，城池街道也很宽敞，大街上十分热闹，两边都是密集的商铺，人来人往，阿布.穆斯林眯着眼睛打量两边的店铺，基本上都在卖唐朝的货物，波斯和大食的货物并不多，这就充分说明河中各国还是更多属于唐朝的势力范围。
沿着中轴大街，一直到底就是石国王宫，这时，石国国王石昆已站在王宫前等候。
石昆是父亲给他起的汉名，准确说他的粟特名叫做昆都石，粟特各国贵族都会给自己起个汉名。
昆都石年约三十七八岁，他的相貌很奇特，皮肤雪白，气质飘逸，满头银色的白发，身材挺拔，卓然独立，有一种神仙般的气质，看得出他年轻时一定是个出类拔萃的美男子。
长得漂亮的男人在职场上也会有很大优势，难怪飞龙那么喜欢他，甚至一度把他视为自己的传人，可惜他漂亮的外表下隐藏着一颗狼子野心，他过早地暴露了，被飞龙彻底唾弃。
马车停下，阿布.穆斯林走出马车，昆都石连忙上前行礼。
他们寒暄了几句，昆都石又在前面带路，把阿布.穆斯林请到王宫。
在王宫一间金碧辉煌的大厅内，阿布.穆斯林看到了他此行的目标之一，一部长宽各两丈的沙盘地图，真珠河流域各国在地图上很直观地呈现出来，城池、河流、草原、山脉、沙漠、湖泊等等等等。
这也是宝册上记录的沙盘地图，昆都石用了五年时间才做出来。
阿布.穆斯林站在沙盘前看得很仔细，他注视着渴塞城看了半晌，问道：“吐火罗军团偷袭渴塞城怎么会失败？”
(本章完)