大皇宫的外墙，造成了深度将近50多米的破坏大坑。
由于未能击穿第一层护甲，因此指挥中控并未第一时间报警，去紧急激活大皇宫内部的安保措施，而是迅速下达了一系列命令，包括调集周围的太空疏浚船、护甲隔层维修通道的自动机械，以及激活装甲内部的数据采集器等等，为的是尽快确认目前外围的装甲情况——究竟是意外的陨石袭击，还是有未知生命在试图穿透外墙？
这一系列的命令优先度极高，很快就占据了指挥中控的所有可用线程，以至于“确认异常机械侍者”的低优先级命令，瞬间就被排到队列的后头，暂时无暇被处理了。
皇宫深处，石清涟看到书房的帘幕后面，站着一个模糊的身影。她没有犹豫，迅速单膝跪下觐见。
“那封信……”帘幕后面传来苍老的声音，“是你写的？”
“是。”石清涟回答说道。
她熟记着夏青瑜让她背诵的、用来应对老皇帝对话的预案，此时并没有任何擅作主张进行对答的意思。
不过让她更加惊讶的是，老皇帝的各种问题，除去些微字词表述有些不符之外，其余居然都在预案之中。
“石清涟，百江星区生人。”老皇帝淡淡说道，“家中有父母健在，外祖父亡故，祖父母和外祖母健在，另有胞弟一人，关系甚笃。”
“可惜了，就因为你的欺君之罪，他们全都要死于非命了。”
石清涟沉默片刻，将跪伏姿态从单膝转为双膝，上身拜倒在地，恳切说道：
“若陛下执意要杀，臣不敢抗旨。但臣信中所说之事，句句为真，陛下指斥臣为欺君之罪，臣不认。”
她是礼部出身，正儿八经的公务员，所以是可以自称“臣”的。
老皇帝不仅晓得她的职务，对她过去的履历更是了若指掌，心里其实也怀疑她并非受人指点才撒这个谎。毕竟夏青瑜如今已经死去，伪造她还活着的消息，对帝国内部的任何势力都没有好处。
但身为皇帝多年，他早已不会轻信自己的直觉判断，只是继续从容施压说道：
“既然伱不认罪，朕就让你知罪。夏青瑜死于八年以前，为了掩护星舰人类摆脱联邦追兵，和神罚舰队同归于尽。事后经过多方核实确认无误，你的奏报里却说她还活着，朕是该相信证据充沛的调查报告呢？还是你这毫无根据的一面之词呢？”
石清涟心中暗自惊颤，因为老皇帝的这句话，同样也被夏青瑜提前料中。
她按照事先记住的预案，低声说道：
“臣不知。陛下智略洞若观火，臣不敢妄言。只是臣昔日所见所闻，虽是一面之词，也不敢在陛下面前隐瞒半点，只愿陛下开恩一听。”
老皇帝沉默良久，淡淡道：
“既然你有这个勇气，那你就如实讲述吧。”
于是石清涟便开始背诵起一个简短的故事来。几分钟后，异常的机械侍者，已经抵达了皇宫内部某秘密房间的门口。
它的钢铁身躯颤抖片刻，突然就展开了搭载的所有武器阵列，朝着前方猛烈地开火射击。
足以防御寻常枪弹的金属闸门，在机械侍者的绝强火力下不堪一击，连同里面维持“全大皇宫范围内禁绝神秘”的机械装置和学者人员，尽皆在一瞬间就被撕成了碎片。
在这一刻，整座大皇宫于物理层面上的安保依旧并无多少漏洞，但在神秘层面上的防线已经完全崩溃了。
指挥中控自然不可能对此视而不见，立刻就发布了最高程度的警报。
内书房里，老皇帝沉默听完石清涟的阐述，冷笑说道：
“此等半真半假、故弄玄虚的故事，也真亏你有勇气说得出口……”
话音未落，他的脸色就微微变化，察觉到了响彻大皇宫内部的警报信号。
但老皇帝已经没法做出反应了，因为无数的星光长索已经从虚空之中伸出，将他的身躯和四肢牢牢捆缚住了。
“虽是故弄玄虚。”在他的身后，响起夏青瑜淡然的声音，“但只要能发挥作用，就有值得述说的价值。”
“对吧，陛下？”
(本章完)