1914年民国三年，南京政府拟定阴历元旦为春节。从此春节一词才流传开来。春节，旧时叫过年或称岁末年关，岁末就是农历一年的最后一天，这天晚上称为除夕。
有的人说过年之所以叫过年，是因为传说古时候有一头怪兽，名叫“年”，每到岁末时，便会出来搅闹百姓四处吃人。但也有说“年”其实是位天神，到处吃人的怪兽叫“夕”，因为年为老百姓除掉了怪兽夕，所以岁末这天晚上才叫除夕，传说由来已久，也不知孰对孰错。
岁末除夕这晚，除了要亲人团聚一堂，包饺子吃顿团圆饭，更要熬夜不睡觉来守岁。饺子饺子就是交子，意为新年旧年交在子时。
天津卫旧时的老令儿，三十的饺子不能给外人吃，因为有的饺子里包了铜钱硬币，谁吃到了就是寓意谁来年发财，要是叫外人吃到了，难免财帛外流。煮饺子时饺子也不能煮破，破了也不能说破、烂之类不吉利的词儿。过了子时才算是过年，家家户户放鞭炮，还要包素饺子，以求来年素素静静。
转天是大年初一，还要吃饺子。正所谓初一的饺子，初二的面，初三的合子往家转。旧时正月初二要吃捞面，打卤面之外，还要有四碟配菜，其中必须有两碟炒菜，一碟炒鸡蛋和一碟菜码。
炒菜一般要保证，一碟河海鲜和一碟酸甜口儿的菜，比如“清炒虾仁”“肉丝炒香干”“糖醋面筋”等等，更高级的则是“熘鱼片”“樱桃肉”“金银丝”“官烧鱼条”“熘蟹黄”“烩海参”等等。
正月初三则要吃合子，上下两张饺子皮儿，中间放上馅料，先捏成圆形，再掐上一圈花边，象征家庭和美圆满。除了正月初三，初八、十八、二十八也吃合子，这叫合子加八，越过越发，正月初九、十九、二十九再吃合子，叫合子加九越过越有。
正月初四是烙饼摊鸡蛋，这天又叫“羊日”这天也是迎接灶王爷回民间的日子，羊古义与祥想通，这天人们通常不出门，要守在家中迎吉祥。晚上还要接五路财神，称为接五路，买卖铺户准备初五开市，以图吉利。
正月初五这天又称破五，是捏小人的日子。过去迷信认为，人运气不好除了自身原因，还因为身边有小人作祟，初五这天是开市的日子，做买卖的开市，做工的上工，这天要剁肉馅包饺子，剁肉馅就称为剁小人，包饺子叫捏小人，因为放上馅儿的饺子皮合起来像是人的嘴，所以又叫捏小人嘴，这么做图的就是一整年身边没小人。
总之整个正月里，气氛都是欢欢喜喜高高兴兴，家家户户力求和气顺心，吉祥如意。
只不过韩大胆儿心里有事儿，整个春节都过得郁郁寡欢。他坐在书桌前沉思，书桌上摆着那把“露陌刀”，去还玉简那天晚上，他回到家时，王维汉早已派人把露陌刀包了个礼盒，送到他家了。
他这是心中都是案件线索，也无心去理会其他，岁末前接连几起案子，有的虽然有些头绪，但却苦无证据，有的干脆毫无线索。韩大胆儿这人又好喜缉凶拿贼，推理破案，自觉几个案子似乎暗中互有勾连，但却好像拼图少了几块，始终不能拼出完整的图案。
除夕前几天，警察三所，在封冻的海河边草丛里，发现了屠户周波的尸首，韩大胆儿送还王维汉回家路上正好碰见。一问之下才知道尸首已经送到了防疫院老苏那。
年关将至，韩大胆儿正好买了些过年的吃喝物事，给老苏送去，顺便去瞧瞧周波的尸首。
这一年原本是个暖冬，天气十分反常，虽然寒冷却不及往年，腊月将尽，海河依然没有彻底封冻，仅仅只有一层冰壳，甭说踩踏，扔块石头都能塌一大片冰盖。
周波的尸首在海河边草丛里被发现，身上盖了些垃圾杂物和一张破席子。一个拾毛篮的来这捡废品，这才偶然发现尸首。
周波被自己的鬼头刀贯胸而死，现场却无太多血迹，很明显是杀人之后抛尸于此。找现场少量血迹凝结程度看，应该是黎明前，被人抛尸于此。
韩大胆儿推测，凶手原本是想将周波的尸首沉入海河，但是不成想，前一晚骤然降温，凛冽的的北风刮了一夜，海河上冰盖冻得结结实实，想要凿冰抛尸又太显眼，此时黎明将至，凶手只能将周波的尸首抛尸在荒草中，用杂物草席掩盖。
韩大胆儿听闻周波
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