子串起来押回所里。麻脸老道待遇不同，铐子带得不够，所以直接用麻绳捆成了个粽子，砍个粗树枝串起来，三四个警察抬死猪那么抬回所里。
这老道可算落到后娘手里了，这帮警察抬着老道，路上一顿乱颠，这个打一拳，那个踢一脚。一来大晚上加班加点，跑到荒郊野外擒凶拿贼，二来韩大胆儿为人不错，深得这帮兄弟爱戴，最重要就是，每次得了赏钱，他自己一分不要，总是分给大伙儿，暗算韩大胆儿，就是跟大家伙儿对着干，所以大家伙儿都恨他，不能打死他，还不能恶治他么！
回到所里，先把这老道关在拘留室里，直接和尿桶子锁在一块，拘留室关着一帮地痞混混，看见来了新人，有尿没尿都过去呲一泡。溅得麻脸老道满身满脸都是尿水。这还不算什么，晚上睡觉把老道和这群混混挤在一张床板上，上面用木板压上，一个个侧着身，一个别着一个，单胳膊在外，另一只胳膊压在旁边人身下，再把木板固定。
您想想，正值酷暑，天气炎热，拘留室里腥臊恶臭，一帮人这么压着睡觉，能睡得着么，身上都捂烂了，别提多遭罪了。人家地痞混混不在乎，吃的混混这碗饭，越是熬刑受苦，将来越是资历，老道是个江湖术士，可没受过这个，都没过热堂，两天不到，就把实情全秃噜了。
这老道原名马天元，不是本地人氏，乃是个走江湖的术士，什么丧尽天良的事儿，只要有钱他都干。他最擅长配致幻的药物，能让人产生幻觉，但有一次下药过重，直接把人毒死了，只能远走他乡逃避追捕。自己用香头点了一脸麻子，又扮成一个道士，继续走江湖行骗。
来到天津卫之后，在一个熟人处落脚，这熟人是个开宝局的，外号“花斑豹”，开了家天九宝局，就在侯家后。后来这花斑豹给老道介绍了笔买卖，这位主顾是市政府工程局，专管维修桥梁的总头儿高守正。
高守正为人好赌，他和两个下属，在意租界马可波罗路新开的“回力球馆”赌球，结果欠下一身赌债，于是便和下属合伙亏空了桥梁维修的费用，偷偷把桥上行人桥板的材料、钉桥板的铆钉、行车路面的水泥都换了。
行人道的桥板，原来应该是泡油处理的上等红松，踩上去嘣嘣响，这样的桥板才能经得住风雨侵蚀。但老高却偷梁换柱，换成了一批空心榆木桥板，所以韩大胆儿踩在桥板上，却发出空空的响声。这不下雨还好，能撑个小半年，等他们缓过手来，再以检修桥梁为借口，把桥板换回红松木，和上好的水泥。
可谁想到天公不作美，天津卫连场暴雨，海河水位暴涨，空心榆木桥板为了省钱，做得本身就窄，桥板之前缝隙比原定的要大了不少，现在被河水长时间浸泡之后，更加缩水变形，桥板之间距离更大了，再加上铆钉不牢固，桥板外翻，趟水过桥的人，看不见桥板间缝隙过大，直接被漏到桥下，卡在桥板下淹死后，直接被河流冲走，所以在发现的两具浮尸上，才会有从下往上挫伤，那是从桥板间滑落被桥板刮蹭所致。
他们害怕事发，花钱造谣，找人散播水鬼拉脚的谣言，又东拼西凑弄了一批材料
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