傍晚，春寒料峭，冷风嗖嗖。
天气骤然降温，变得寒冷起来，可是万花楼前厅却热闹喧哗，灯红酒绿，宾客盈门。与此形成极大反差的是：万花楼后院的地下室里，冷冷清清，没有人声。
地下室最北边的一间是水牢，水牢池子中央有一根木桩，木桩上面安装有一个铁环。
水牢里面有一个少年，双手被反绑着，满头银发被一根绳子扎束起来吊在木桩铁环上，身体浸泡在齐腰深的冷水里。
那少年正是红丝，刚刚被刘山抓回万花楼，旋即被关进了水牢。
万花楼成立于两年前，创始人是丁大老板。他建立万花楼的目的，是为了掩饰自己的真正身份――杀手集团二门主，因此，对于奸细或者逃奴之类的犯人，早有防备，专门修建了一个水牢，便于关押和审问。
对于逃跑的奴才，万花楼的楼规是很森严的，特别是对于红丝这样的――偷东西、领头逃跑，触犯了两条楼规的小厮，更是不会轻易放过的。
入夜，万花楼二老板郭象铁青着一张脸，用一只手捂着红肿的鼻子，走进水牢，恶狠狠地看着吊在水里的红丝，恨不得一口吃了他。
郭象弯下腰，伸手捏住红丝的下颚，抬起他的脸，阴森森地说道：
“红丝，你这贱货，买来的时候就一文不值，现在又变得白发苍苍，简直成了一个吓人的老妖怪，留着你也没什么用了，白吃万花楼的干饭。”
红丝被吊在冰冷刺骨的池水里，浑身冻得发僵，隐约听见郭象在那里说什么“白吃万花楼的干饭”，心里苦笑了一下，竭力扭转脖子，不想理睬。
自从红丝被卖进万花楼，两天来，不论是逃跑、还是被抓回，他都滴米未进，所谓的白吃万花楼的干饭，他是一口也没吃到，早已饿得前心贴后心了。
郭象见红丝落到这步田地仍然不屈服，不由得怒气往上撞，一个耳光扇过去，威胁道：“你再敢炸刺儿，爷就一刀，拿你杀一儆百，以儆效尤。”
――你杀吧，尽管动手。
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