“你在外面工作，就是累死了也没意义。”
母亲从车内播放器里说，一句紧打在一句上。“是能升职还是能发财？我很清楚现在的社会，一到三十几岁，公司就要炒掉你了，那时大把大把的年轻人等着替换你。坐办公室，听着好听罢了，有什么出路？”
艾为礼转头看向了窗外，好像这样一来，母亲的声音就会从耳边擦过去，就听不到了。
她从刚才开始，在不由自主地一点点踩深油门，速度已经逼入九十迈了；等她发现时不由一惊，赶紧放缓了车速。
幸好她正穿梭于郊野田地之间的公路上，看不见几辆车，并不危险。
“你不如回家来，给你哥打打下手，帮他做点事，我也可以给你物色一些好人家。”母亲沉浸在她的规划中，说：“你以为你还小啊，你都快三十了，现在马上结婚生孩子都不知道来不来得及……怎么样？你不是不喜欢你现在那间公司吗？”
浓郁绿林飞快划向车后，被抛向看不见的远方；车道对面，幽绿小道旁探出来的一块大型路牌上，画着一头模样漂亮的鹿，下方是一行大字“欢迎来到野鹿镇”——路牌也像树林一样，从艾为礼眼角外一闪而过。
母亲似乎终于察觉到了电话另一端的沉默，有点恼怒，催问道：“问你话呢，你听见没有？你回不回来？”
她费了那么大的力气才出来，再转头回去，她宁可去跳海。
“说话啊，你有在听吗？你怎么越大越像个哑巴了？”
母亲这话并不算言过其实。
艾为礼早就发现，小时候曾以伶牙俐齿出名的自己，不知从人生中的何时开始，常常会哑口无言。
比如说，在被拒绝两次以后，地铁上坐在她身旁的男人，面色渐渐泛红了的那一天。“给一下电话又怎样？你以为你算什么东西？要你电话是看得起你，给脸不要脸。”
那时急涌的血与肾上腺素，冲击得她双耳都在嗡嗡作响；对方展露出的恶劣与不公，旁人在沉默里扫来的一眼又一眼，就像朝她嘴里塞进来的一块脏抹布，堵得她一句话也说不出来。等艾为礼想到应该回应什么才好时，那男人早已下车了。
“谢谢谢谢，这可是做善事，年轻姑娘都心好，百八十的对你们不算多吧？一支口红嘛。”大叔说着，还双手合十起来了，好像艾为礼一个人的捐赠，就会决定他们慈善机构的存亡一样。
她已经把能想到的拒绝理由都说了，然而拦住她去路的大叔，依然在一遍遍重复着相同的话，似乎听不懂什么叫拒绝；当艾为礼再也找不出言词的时候，她只好找出自己的钱包——即使她从来没听说过对方的慈善机构，她只是为了能够脱身。
世界上令人哑口无言的情况，实在是太多了，而且似乎随着年纪增长，越来越多⋯⋯多得令人怀疑那个出问题的人是不是自己。
不然为什么，其他人看起来都适应得很好，都那么游刃有馀，只有自己却左右支拙？
“我在听，”
在顿住足足几秒后，艾为礼终于从自己漆黑静默的肚腹中，挖出了一句苍白无气力的话。“这份工作其实还不错，我只是一时不开心而已⋯⋯”
母亲停了一下，随即十分失望似的，沉沉叹了一口气。“跟你说了也是白费劲，什么时候看见棺材你才知道掉泪。你现在在在哪里？”
艾为礼转头看了看，外面已经不再是一片片平整无垠，彷彿永远不会结束的田野了。
“这个点，我当然在公司呢，”她说：“马上要回去工作了，不说了。”
挂断电话以后，她叹了一口气。
明明原本是打算向家里求助
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