第七节未雨绸缪之二
只有真正明白自身力量的人，才能做出最正确的判断，遏制自己的欲望，这也许是痛苦的，但却是最明智的做法，避免不必要的损失。治理一个国家也是这样，万历深切的感觉到如今的明帝国还极度的虚弱，远没有称霸世界君临天下的实力。更明白的说，这是因为明帝国上下绝大多数的人还处在对世界没有了解的蒙昧状态中，这是一个令人沮丧的事实。万历为了维持政权的稳定，避免骇人听闻，还不能公开宣扬新的地理知识；如果贸然地急速地引进一种截然不同的文明，带来的后果可能是灾难性的，甚至会严重地打击民族的自信心。
当一个民族充满自信的时候，才会勇于接纳外来的文明。当一个民族失去自信，而又不清楚自身力量的时候就会盲目的排外。日本清楚自身的力量，因此才有明治维新，也才有此后中国百年的灾难。
因此，万历采取稳妥的做法，有限的﹑有步骤的接纳和吸收西洋文明，最先是武器技术﹑军事技术﹑天文航海技术，然后是基督教义﹑手工工艺﹑农业技术和作物等，最后才是科技﹑思想和制度上的一些创举。武器和军事技术因为迫切的现实需要，总是能比较快的传播和接受。而后的器物技术和农业作物也将因其实用性而被接受，当这种“流入”形成一定规模后，其背后所隐藏的文化因子和科技因子也将陆续被接纳。在这个过程中，大明对西洋的了解也将越来越多，了解越多，就多了学习和竞争的机会。
万历坚信：只要中华对西洋的了解达到一定程度，就完全可以避免不幸的命运！实际上，这种渗透似的交流还是效果明显的，特别是万历身边的亲信，他们已经对西洋有了大致的了解，在偏见和惊奇中吸收可以为大明所用的东西。
因此，万历才会让江南水师南下澳门，用武力的方式逼迫葡萄牙人接受新的条约，
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