天子早日定下首辅，以稳定朝政。不过，万历总是若有所思的笑着拒绝了。天子的用意，不光他不明白，就连安歧也不明白，询之安宁和唐郎，也不得要领。
当东方的第一缕阳光出现时，大明朝这一天的早朝开始了。首先是由申时行和王赐爵二人分别上报了几件大事；比如北方水利工程中部分官员贪污之事的查处情况；比如对北征将士赏赐的落实问题；比如江西瓷器出口外洋的品种规格的限制问题；比如辽东安东都护府招收番人兵将的军费问题；比如湖北藩王欺凌百姓等事。就这些事务，各相关部门都做了详细的说明，参加朝会的内外九卿，科道言官，御史等官员也提出了各自的疑问，最后由万历作出决定，由内阁拟旨，交由六部和各省官员执行。
等到诸事议论完毕，已经快到辰时，万历也倦了，便让安宁唱道：“退朝！”安宁还未开口，就听阶下一人朗声道：“起奏陛下，臣上书祈求致仕，奏章已经十余封，却一直未得陛下答复。臣确已老迈，视事艰难，维望陛下怜惜，赐臣骸骨，归乡养老。”万历视之，却是方逢时，不由苦笑。
方逢时辞职的理由万历也猜到了，心知瞒着他进行征伐大事终是自己的不是，也难怪生性耿直的方逢时萌生退意，而且这般坚决。若是换了张学颜，虽有同样心思，也不会表现得如此的激烈。于是说道；“朕正要依仗卿家，卿家为何一心归隐？”
方逢时道：“如臣之才，天下多矣，皇上要大振作，臣当让贤，况老病不堪驱使！”此言中大有不恭，万历眼见如此，也就罢了，问道：“既如此，朕就准卿所请。不过，卿家去后，兵部由谁打理为好？”
方逢时道：“六部堂官的人选有九卿与内阁诸臣推举，臣不敢私论。”
“卿家掌管枢密多年，最为熟悉，朕也最想听听卿家的意思。”万历笑道，虽然已经准了方逢时的请辞，但必要的姿态和礼节还是必须坚持。
方逢
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