可观的战绩。但是在万历看来，这样一个大的机会，不大做文章，就可惜了一点。
“可不可以大军出击，如卫青﹑李靖一般？”
戚继光心中一惊，该来的还是来了。当初天子让自己整顿京师军马，他就感到了天子温和外表下的那一份勃勃野心。这野心，不像热烈的野火，而像一条大江，表面平静，实际却是滚滚激流，绵绵不绝的侵吞着一切。
他吸了一口气，说道：“陛下，老臣以为现今有四不可，不宜出动大兵。”
“说来听听。”万历笑道。
“第一天时不利。现在是冬末，正是北风凌厉，我军逆风而上，人不耐寒，马无草料，利于敌而不利于我军。第二是后勤不济。大军出动，后勤第一，无粮必败。要征讨蒙古，老臣以为，非提前一年准备粮草弹药不可，现在全无准备。第三是，兵力征集。当年成祖征伐蒙古，每次出动皆在五十万左右。而现在，老臣所知禁卫军在京不过八万人，加上附近蓟镇宣化大同山西等处兵马，可调用的人马也不过十五六万，对上蒙古人，并无优势。”
安歧道：“蒙古人也衰落了，能纠合的人马也就十来万，其余都是老弱妇孺，不需要那么多兵马。“
“不然，”戚继光反驳道，“蒙古以马为家园，弓马娴熟，虽然衰败，仍不可小视。且如果察哈尔顺利控制俺答部，其实力将大大增加，不能轻敌啊。”
“那第四点是什么呢？”
戚继光停顿一下，说道：“陛下垂询老臣，老臣不敢隐瞒。第四点就是陛下。陛下在军中，则为一军之累。天子至重，不可轻出，比如汉武北击蒙古，唐宗讨伐突厥，都只是派遣大将而已。”
万历强笑一声，道：“卿以英宗事谏朕，用心良苦。”话音一转，说道：“如果，朕让老将军现在统军北征，以十万军马，粮草充足，保证枪械弹药。将军可有胜算？”
这一个机会万历已经等候了许久。早在万历六年，就动过亲征的念头，之后七年八年九年，连续三年派遣间谍，收集情报，调拨离间；在内部，整顿人马，选拔人才，筹备军费，聚集粮草。到了今日，可以说是万事具备，只欠东风了。
恰好蒙古内乱，虽然最终的结果还没有出来，但机会却已经来临。想当初成祖五次北征，却没有完全消灭蒙古，就是因为没有寻找到蒙古的主力，落得一个劳师无功。俺答部内乱，察哈尔西移，各部的精锐都集中起来，偏又各自为阵，正是将其一举歼灭的良机。
严寒怎么能阻挡帝国前进的步伐，且京师和四镇军马皆是久在北方，早已熟悉了恶劣的天气。而放弃亲征，虽有一点小小的可惜，但是由大明最优秀的戚继光挂帅，成功的系数就更高了，算来也划算。
看戚继光表情急剧变化，知道正在做思想斗争。万历也不打扰他，静静地等了好一会儿，才问道：“难道老将军已没有了廉颇之勇了么？”
受此小小的一激，戚继光道：“血染沙场，马革裹尸本是老臣夙愿。陛下命老臣，老臣不敢推辞，只是事关国家命运，有几个要求臣不得不请陛下答应。”
万历听他之语虽雄壮，却有几分不祥，说道：“将军请讲。”
“北征的人马将士需由老臣选定，十万之众皆须精锐，号令统一，上下用命，方可纵横大漠。”
万历点点头，从袖子中取出一个卷子来，说道：“这里面记录了蓟镇宣化山西大同四镇将士和兵马的详细情况，可供将军参考。”
原来天子早有准备，戚继光稍稍放心，说道：“陛下既然委任老臣为北征统帅，臣希望陛下信臣听臣。何适出兵，何时进击，如何派兵布阵，希望陛下不要居中遥控，陛下如有疑问，可以遣使询问，臣一定祥为解答。”
说实话，这一条让万历感到有些为难。兵者诡道也，行军打仗，最忌讳多重指挥的道理他明白，但是要将全权交给戚继光，万历还是又那么一点点担心。此次北征将要抽调京师以及四镇一半的人马，如有不测，后果不堪设想啊。
“将军有几成胜算？”万历转而问道。
“若粮草充足，且满足上述两个条件，臣有八成把握。”戚继光平静地回答。
“那如果败了会怎样？”万历追问道，胜利了会怎么样且不去管他，但失败了会如何却不能不考虑。
戚继光脸一僵，说道：“若败了，老臣死国。蒙古人将突破长城，冒犯京师。不过，如同景泰嘉靖年间一样，仍将铩羽归去。只是将严重打击军中士气，陛下这几年的改革也将化为流水。”
是这样啊，万历笑道，“那朕就答应你，不居中遥控。而且，粮草军饷弹药朕也给你保障。”