奋勇的虎尔罕担当前部，尼堪外兰缩到了后军，乌拉和辉发为左右两翼，李谪凡自将的明军为中军，四月二十日，联军包围了赫图阿拉城。
其时，赫图阿拉是大明建州卫的所在地，世代由爱新觉罗家经营，规模巨大，城防坚固。因山为城，垒土为郭，赫图阿拉内城高七丈，杂筑土石，或用木值横筑之城上，环置射箭穴豆，状若女墙，门皆用木板。内城居其亲戚，外城居其精悍卒伍，内外现居人家约三千余户。内城北门外则铁匠居之，专治铠甲；南门外则弓人、箭人居之，专造弧矢；东门外则有仓廒一区，共计一十八照，每照各七八间，乃是贮谷之所。
此等规模在女真地界，可以说是数一数二的了，唯有叶赫东西两城和哈达部城可以相比。而且赫图阿拉的地理位置也比较重要，据此城就可以控制建州女真和长白女真，背靠辽东都司，北望海西女真，南接朝鲜。李谪凡就是看中了这一点，才鼓动女真诸部落共攻赫图阿拉。
坚固的城防给联军带来了麻烦，特别是没有经过什么攻城训练的女真人，对坚固的赫图阿拉更是没有什么办法，几天下来，伤亡颇大，特别是当急先锋的哈达部，几乎损失了一半的人马。尼堪外兰也损失了一百多人。李谪凡一一看在眼中，为了防止女真人的怨恨，他在第三天将明军也派上了战场，不过由于李谪凡“细致”的吩咐和良好的训练，明军只在外围用强弓硬弩攻击，并没有太大的损失。
而觉昌安和塔克世父子的策略就是坚守，特别是在王兀堂的援军在南方被大明副将姚大节击败后，觉昌安和塔克世更只有坚守了。坚守到大明退军，大明一退，其余女真部落就不足为虑了。而李谪凡也不着急，不紧不慢的指挥联军死死地围着赫图阿拉城，挖起一道道壕沟防止觉罗部突围，还不时来个偷袭什么的，消耗觉罗部的实力，折磨他们的神经。拼消耗和耗时间李谪凡都耗得起，而且这样耗下去，还可以达成他相当多的计划。一句话，时间在他这一边。
这样的战法，联军避免了大量伤亡，让尼堪外兰等人松了一口气，如果硬拚下去，只怕没打下赫图阿拉，先把自己拼没了；而采用这样的围困战术，没有援军的赫图阿拉终究会被打下。因此联军也乐意如此，反正有大明提供军粮物质，还有战利品可分，何乐而不为？就在战场僵持的时候，李谪凡迎来了久违的朋友——安宁。
看到安宁突然出现在自己面前，李谪凡吃了一惊。他不在京师伺候天子，到辽东这苦寒地方来干什么？不过还是满脸堆笑的说道：“小安宁，两年不见，都长双下巴了。”
他与安宁本就关系不错，安宁小他几岁，彼此有如兄弟。故而久别重逢，见安宁胖了，第一句就是取笑。
安宁眉眼带笑，嘴角一弯，转到北方，南面而立，正色说道：“传皇
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