只有张臣率所部千人擐甲直驰，冲击蒙古军，呼声震山谷。蒙古军退，追至棒槌崖，斩首百十余级，坠崖死伤者无数。经此一战，张臣遂小看蒙古，后来又数次出击，都取得了胜利。
“那应当如何训练一只骑兵呢？”沈觉非继续追问。
“要训练出一只精悍骑兵，不外乎两点：战马和勇士。”张臣说道，“汉唐之所以威震四方，是因为自己产马，而宋之积弱，多半在于没有优质战马。我朝占据陕西和陇右，都是盛产良马之地；太祖立下养马法，于民间养马；近年又与掩答汗互市，购买军马，因此我朝并不缺马。缺的是勇士！”
沈觉非给过继续的手势。
张臣接着说：“朝廷承平日久，祖先的良法多已经败坏。就边军来说，人数虽多，堪战者少。皇上继位以来，整顿边军，情况才好一点。但是仍然坚持依城固守的策略，缺少野战杀敌的血性！朝中阁臣畏敌，大臣畏敌，边将畏敌，士卒畏敌，百姓亦畏敌。平日游手好闲，只要无事便是好；遇敌来犯，束手无策；待敌退去，又如全然无事一样，得过且过。全不知蒙古已经不是以前的蒙古！”
“你这翻话不可让朝中那些谏官听见，不然他们又要弹劾你多事了。”沈觉非笑道，他对这张臣是颇为赞赏的，那几句话还真在点子上。
“臣为边将，陛下问起边关之事，臣自然言无不尽。”
沈觉非问道：“你蓟镇现在有多少军马？”
“回禀陛下，经过整顿，蓟镇现在共有主客军丁四万六千七百余人，其中骑兵二万余人，军马三万匹。”张臣道，他对辖下的情况相当清楚。
这几年整顿边军，清查钱粮，各边都裁减了不少冗兵，相应地改善装备购置武器，军费不仅没有下降，反而增加了，好在有张居正改革，财政收入大增，才得以维持收出平衡。
沈觉非想了想，说道：“既然你主张用骑兵对付蒙古人，那就为朕打造一只精骑吧，银子要多少朕给多少。”虽然戚继光那边已经有几只骑兵了，但是沈觉非从来就不嫌精兵多，而且从冯保家中抄出的一百多万两银子也正好派上用场。
“遵命，陛下。”张臣喜道，有一只精骑兵自己就可以纵横大漠，汉唐名将的辉煌也就不那么遥远了。
“要东西朕给，你如何训练朕也不管。”沈觉非话头一转，“可要是三年后，你拿不出一只像样的骑兵来，朕可不答应。”
张臣立即说道：“臣明白，若托负不效，臣甘受国法！”
“你知道就好。哦，那是什么？”沈觉非马鞭指着远方的黑点问道。