第十三节
四月初夏，北京的夜晚早已经不再寒冷，但是王崇古还是系了系身上的袍子。穿惯了官袍锦缎的他对身上这件麻布衣衫很不习惯，有多少年没穿麻布衣衫了？他冒着夜风缩着头，一边走一边回想。
还记得年轻的时候，那时自己还没有中举，也还不是进士，家里清寒，受了多少人的白眼？就连嫁到张家的姐姐也连带受气，张家是商人，上上下下都是一双势利眼；那些年可苦了姐姐。可是，谁想到，这么多年过去了，当年的贫书生已经成了太子少保，兵部尚书？而且姐姐的孩子也已经进入内阁，距离最高峰只是一步之遥。
想到这里，王崇古满意的一笑。他是在去年接替去世的谭纶担任兵部尚书的，这当然是因为自己的才干和功劳；但是其中也有张居正的功劳，没有张居正的支持，自己在边关也立不了大功，没有张居正的支持，自己怕也坐不到兵部的位置。想到张居正，王崇古心中一黯，匆匆回望一下，又低下头，加快了脚步。
他在一所破落的宅第门前停下，四下望了望，才上前扣门。宁静的夜晚，突突的扣门身格外的清晰。王崇古很快听到了脚步声，然后大门吱呀着打开了，一个满脸皱纹的老苍头一手持着烛台，一手开了门，见是王崇古，也不说什么，引着王崇古进了院子。
烛台上微弱的火焰在夜风中苟延残喘，看的王崇古一阵阵惊心。在这黯淡的光芒下，四下的景物全不清楚，模模糊糊的，一个个看上去倒像是山海经中的怪物。王崇古也为自己这种感觉感到好笑，他暗自一笑：“难道自己老了？”
不是第一次来的王崇古自然知道，这宅子绝对不是像外表看上去那么破败，里面的设施陈列恐怕全北京城也没几处赶得上。
“舅舅来了。”是自己的外甥张四维迎了出来，王崇古略一点头，跟着外甥进入里间。自己外甥王崇古是清楚的，才干突出，为人机警，积极进取。自己和姐姐对他都是寄予了很大希望的，而这一次，如果不是因为他，自己也不会趟这池子浑水。
里间已经有三五人了，见张王二人，都纷纷起身致
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