“陛下放心，臣虽一老翁，尚慕姜太公，八十建功勋。”
“卿壮心不已，甚是可嘉。卿镇守西北多年了，不知对西域可有了解？”万历笑问道。
早在万历十年，朝廷就下旨令魏学曾的总督府收集西域诸国的情报，不光从前来进贡的使者身上打听情报，还利用商人，游僧打听情报，派遣使者瞻其虚实。见天子提及这话，魏学曾知道重头戏来了，“当年蒙古成吉思汗灭国无数，身没之后，其子孙瓜分疆土，西域为察后台汗国，后几经更迭。现今汉唐之西域为叶尔羌回回国，据有吐鲁番以西至于天山，天山以西，尚有哈萨克，希瓦，吉尔吉，波斯等国；皆是回回国度。根据消息，这些国度实力都不强大，臣本欲遣使劝谕，令其前来朝觐；后依陛下令，未曾施行。”
其时外国进贡中土，多半贪利而来，既非仰慕中华文明，又非真心降服；中土官吏自大喜功，多半为其所蒙蔽；中华人眼中万邦来朝的盛况，在来朝小邦眼中，或许是一场精心设计的骗局。为此，除了传统的几个藩属，或者实实在在处于大明控制下的土邦，万历已拒绝外邦的朝贡；通商可以，但休想再借朝贡占便宜了。
“与这些藩帮打交道，还是实事求是的好。”万历说道，“西北也有不少的回回，这些年还平静？”
“陛下，中土的回回与西域的回回虽然同奉一教，但在相貌上大有不同，中华回回相貌与汉人无大差别，语言同，衣饰小异，性子也还安静，颇为守法；西域之回回这迥然不同，语言衣饰也不相通，风俗大异。且闻中土失去西域已经将近千年，恐不能一朝恢复。”魏学曾也是老臣了，聪明人，知晓万历的宏图。可在魏学曾看来，要恢复这块千年前的疆土，是一件困难的事情，至少眼下是不大可能的。
万历盯着他，看了半响，春花般的一笑，“卿自然知晓朕的愿望，也当明白朕的决心。”