与李贽相识，佩服其学问，故而李贽辞官后，延请李贽训导子弟。不想多年以后，李贽之学已然大变，非圣不经，故而臣与之书信往返，辩论不已。”
万历点头，“学问学问，自当辩论。当年，朱熹和陆氏兄弟也多有辩论。”
梅国桢听出了话外音，“李贽承泰州之余绪，愈加放肆。其在一地，即败坏一地之士风。”
万历当即打断，“梅卿，士风之不正，不当以李贽一人之过，也不当全然归咎于阳明学。朕一路南巡，所见所闻甚多，大抵道学虚伪，心学空疏放荡，各有其弊。”
“陛下所言甚是。”梅国桢道，“欲纠两学之弊，只有实学。故而臣在湖北，开设书院，教导士子十三经之学问，以朱子注疏为根基，参考汉唐诸家之注疏。并教导算学，天文，历数等科目，使士子博闻强识，为国家有用之才。”
“卿所为甚是。”万历赞赏道。
“可李贽在湖北，倡导其学，影从者甚多。大抵贪其学简易，易得高明，人乐意从之。”梅国桢碧禀道，“且李贽之学出入儒释道三家，驳杂不纯；近来复狂妄，以秦始皇为大德，非议孔孟等先贤，足以败坏人心。故而臣等与之辩论。”
“自当如此。”万历感慨道，于自己来说，李贽之学那是功过参半。
“陛下英明，李贽逆学，为天下计，恳请陛下下诏禁止。”耿定向请旨。
万历站立起来，缓缓说道：“朕不会禁止你们与李贽论战，但也不会禁止李贽之学。若是当年禁孔子之学，禁朱熹之学，恐二氏之学也流传不到今日。李贽固然不能与孔子相提并论，但朕也不想因为他而开朝廷以文字罪人的先例！”
“可是，皇上——”
“二位爱卿的意思朕明白，也是为江山社稷着想。可是朕也明白，防人之口，甚于妨川。李贽讲学就由着他，帝国之子民，都有说话的权力。你们不认同，大可与之辩论，让其说不能成立，无人相信。这朕是支持的。但绝对不能动用官府的力量加以干涉，你们都是一省的长官，位高权重，尤当注意。”
耿梅二人知道无可挽回，“臣遵旨。”