的向万历禀报。诸大臣的脸色更不好看了，偏见根深蒂固：商贾到底是卑微的职业，他们的血液中天然有着嗜利的因子，必须经过教化。也就是说，高贵的天子不应该与这些铜臭的商贾有过多的接触，更别说欣然接受他们的“贿赂”。
万历一只毛笔在宣纸上随心所欲的东写西划，“你们说这些商人为何要求见朕，为何又献上这些礼物？”
“无事献殷勤，当然是为了讨好陛下。”
“商人素来为人贱视，此次妄图觐见陛下，攀龙附凤，荣耀一把。”
“也许是有不能解决的困局，需要皇上回天之力，故而才斥巨资。”
万历轻松一笑，明白陈于陛等人为何如此说，也不拆穿。“你们的话也不是没有道理，不过，你们再想想他们的身份。”
“他们都是商人，没什么不一样的啊？”
“那他们主要经营什么啊？”
李化龙恍然大悟，“食盐，他们很多都经营食盐，陛下接见他们是为了盐业么？”
万历微笑着停了笔，“朝廷实行食盐专卖，设立两淮等六都转运盐使司、广东等七盐课提举司，推行食盐专卖制度，朝廷因此获利巨大。每年的盐税收入多大三百多万两，占财政收入的很大一部分。”
“可是，诸位也都知道，朝廷盐政是一日不如一日了。虽然盐税还勉强维持在三百万两左右，可试想这两百多年人口增长数倍，而盐税未增加，可知其中利弊。朕久已决定整顿盐业，以增加朝廷赋税，减轻百姓负担；既然莅临两淮，就不要错过机会了。收下商贾的进献，有朕的用意，难道朕会成为商人的‘推磨鬼’么？”
“皇上所虑，为臣等所不及，臣等惭愧不已。”
万历笑着摇头，其实你们的顾忌何尝不是朕的顾忌；只是大势所趋，不得不如此耳。太祖采取了你们的政策，收一时之效；朕却不能昧于时势，不顾万世之利。
“安宁，去宣他们觐见吧。”