第二十节南进（一）
在朝鲜满天的风雪中，征倭的大明将士迎来了万历十八年。朝鲜的冬日极为寒冷，好在大明祭祀供给了足够的均军衣和粮食，才渡过难关。军衣是由蒙古羊毛制成的，大明商人在蒙古草原大量收购羊毛，然后或者出售，或雇人制成羊绒线，或者制成羊毛大衣出卖，军人的军衣都由政府采购。粮食多半是东北出产，军士们今年吃到了一种新的食物——土豆，新年还每人发放了两斤肉，一瓶红高粱烈酒。本来军粮都应当由辽东行省和安东都护府提供，但由于岭北地区女真人的叛乱，打乱部署，短缺的军粮只好由朝鲜行省提供。面对满目疮痍的情况，张懋修也是无可奈何，好在江南水师及时运来了一批粮食，解决了燃眉之急，将士们的新年食物才有了着落。
征倭经略宋应昌和总兵麻贵召集部将宴饮，庆贺新年，备及热闹奢华。麻贵，回族，大同右卫人，宣府副总兵麻禄之子。嘉靖年间，随父征瓦剌，累立战功。以都指挥佥事，充宣府游击将军。隆庆中，迁大同新平堡参将。万历初，迁大同总兵官。十年，充宁夏总兵官，数次击退蒙古入侵。复镇大同，后从征蒙古有功，进爵为二等伯爵。
接替李如松后，麻贵并没有立即对日发动作战，而是延续了李如松的部署，依旧隔临津江与日军对峙，只不时派遣小队人马骚扰对手。也没有变动军中人事部署，特别是辽东系的人马，李如松的参谋戴朝弃等人也留任。试图消除换帅的不利影响。不过，直到李如松进爵二等侯爵，称顺安侯，加官都督府左都督的消息传来，辽东军的精神才有所提整。
元宵之时。麻贵迎接到了一位特殊的客人。其时麻贵正与李如柏，杨元，张简修，王重光等将领小饮，一面商议军事，听得旗牌报称此人求见，大喜之下，丢下诸将。亲自出迎。诸将视之，其人眼藏精光，年约二十五六，长身玉立，
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