浃旬之间，三都失守。八方瓦解”，三都十八道全部陷落，两个朝鲜王子被俘，朝鲜国王李昖逃到义州。处在绝望中的李昖忙派使臣向明朝求救。
京师，文华殿。红蜡烛照亮了宽敞的殿堂，这里是万历日常议事的地方，几经修饰，一片富丽堂皇。
万历翻看着手中的奏折。呵欠连天，看来心思全然没有在此之上。“朝鲜使臣的求援请求你们怎么看。”这漫不经心的问话，让在座地亲信大臣更加紧张。早在去年，大明就得知日本要侵略朝鲜的消息，万历也派人向朝鲜发出警告。可惜那时朝鲜忙于朝廷党争，无暇理会。
还是次辅王赐爵首先说道：“陛下，朝鲜是大明最忠实的属国，也是东北边疆的重要藩篱。救援朝鲜同时也是保障自己。日本侵略朝鲜。真实目的是想借朝鲜图谋大明。如果任凭日本吞食朝鲜，势必徒增倭贼嚣张气焰。与其纵虎为患，倒不如现在就斩草除根。”
兵部尚书梁梦龙也道：“朝鲜若失，我东北也将无有宁日。况且东北的女真遗族还在蠢蠢欲动，若是与日人相勾结，为祸不小。不如出兵朝鲜，将战场设在朝鲜，一来可以消灭日军。二来也可以减轻大明的损失和负担。”
二人分别从政治和军事上点出了救援朝鲜的原因。
万历显得犹豫。
“陛下，朝鲜好比大明地赤子，若是坐视其沦亡于日本，岂不让众多属国寒心？”在座的唯一一位军人李谪凡（安北都府的职务已经交给龙青枫和王云龙二人）说道，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。东瀛弹丸小国，敢侵凌上国。若不加以惩处。是臣等武人无能，将无颜见天下人。”
“容朕再思。”万历起身。转入后堂。锦衣卫指挥使安歧连忙跟进，留下殿上的大臣面面相嘘。素来厌恶日本的皇上为何迟疑不决，是担心军事上难
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