第十七节新的开始（三）
播州不是一城一地的问题，而是关系到整个西南，若是不能坚决迅速的平定杨应龙之乱，惩罚元凶；西南的其他土司必然纷纷效尤，如此则不光播州，就是四川云南也将不再属于大明。
正是意识到这一点，万历才不顾财政紧张军马疲惫，决然用兵。在圣旨中，明文规定，诸路大军在进入播州之前，可以接纳土司投诚，一旦进入播州，则一心进剿，勿要为杨应龙诈降欺骗！宁可让播州千里无人烟，也不可放过元凶！
就在万历引领南望之时，播州传来了好消息。戴罪办事的总督叶梦熊不负万历所望，督促诸路兵马昼夜并进，一举剿灭了杨应龙。特别是兵出綦江的四川总兵刘綎，骁勇善战，和广东总兵戚继美合作，与杨应龙的主力相遇,连战连捷，杨应龙奔逃娄山关，却发现娄山关已经被明军占领。
偷袭娄山关的是禁卫军将领张简修，他趁杨应龙主力与刘綎激战之时，奔袭娄山关，利用苗人诈开关口，轻而易举的占领了这个天险，夺取了杨应龙囤积在此的大量军械粮草。
杨应龙侥幸从娄山关逃回播州，明军尾随跟进，进占杨应龙所依天险之地龙爪、海龙囤。八路兵马将播州城未得水泄不通。八月初六日，杨应龙见败局已定，与爱妾周氏、何氏关门自缢，儿子杨朝栋、弟杨兆龙被俘，被叶梦熊解往京师受刑。战役前后历时114天，斩杀杨应龙的部队2万人，明军也付出了进一万的伤亡，其中绝大部分是西南的地方部队。
“恭喜皇上，贺喜皇上。此次播州之役关系重大，朝廷剿灭杨应龙。兵威正胜。当可威慑其他土司，使其不敢有二心，朝廷再渐行措施，从此奠定西南疆域。”播州胜利的消息传到京师，万历正举行御前会议。次辅王赐爵首先发言。
万历微笑，正如王赐爵所言，播州之胜奠定了大明的西南疆土。西南夷族众多，号称难治。本朝开国以来就不断的在西南用兵，消除半独立地土司。这一次消灭了实力最强的杨应龙，确实意义重大。“幸得将士用命，才得以平定播州，解朕之忧。对有功之臣，兵部和吏部当优先叙用，厚加赏赐，以慰功臣之心。不过。得天下容易，守天
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