岭南道素有“瘴乡”之称。简言之，瘴气是热带原始森林里动植物腐烂后生成的毒气，主要原因就是无人有效地处理动物死后的尸体，加上热带气温过高，为瘴气的产生创造了有利条件。而岭南的气候主要是以热带季风气候为主，炎热、多雨潮湿，是导致瘴气的主要原因。
瘴气按发病季节分，春天叫作青草瘴，夏天叫作黄梅瘴，秋天叫作新禾瘴，冬天叫作黄茅瘴。按症状及性质分为冷瘴、热瘴、哑瘴等。依植物命名的桂花瘴、ju花瘴，依动物命名的有蚺蛇瘴、孔雀瘴、蚯蚓瘴、鸭虫瘴、黄蜂瘴等，还有瘴田、蒙沙、水瘴等。
在古代医疗条件不发达的情况下，瘴气对军队行军的可怕性更甚过毒蛇猛兽。因为如果行军途中碰到了瘴气，很可能会导致军队的非战斗减员，对战斗力会产生很大的影响。
好在李瑛是自北而来，首先到达的是岭南的的桂州，暂时还不会遭遇到可怕的瘴气，桂州还未到达，桂管经略使便遣使来迎，原来计划好的从附近诸道调集的兵马都会在桂州集合，等大军汇集之后，再行开赴安南都护府。
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桂州，后世称之为桂林，乃是山水灵秀之地，岭南诸州县，除桂林外，其余皆有瘴气，不可谓不怪。
桂管经略使是桂州地区的最高行政长官，掌管当地的民生、行政、经济、军事等事务，后世多由节度使任之，现任的经略使刘崇龟，原来也是在京城为官的，后来因事得罪了裴光庭，便被外放到桂州来做经略使。桂林虽然在后世声名显著，但是在唐朝，这里毕竟地处偏远，而且是汉、壮等民族混杂居住的地区，各种势力掺杂其中，在这个时代，很有放逐的意思。
桂州虽然偏远，但是消息并不闭塞，关于这位太子的事情，刘崇龟可是听说过很多，尤其是今年，什么殿斥群臣、提携王维、主持春闱、建立军校等，通过各种小道
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