看了一组一组的军校学员们席地而坐，李瑛就想让他们学习一种可以相互配合的运动，鉴于当时的技术水平，李瑛也就没有选择让工匠们为难的篮球和排球了，而是选择了传统的中国娱乐项目－－－－－－蹴鞠，也就是后世所谓的足球，只不过李瑛想推广的是五人制足球。
当今大唐的体育运动中，从西域传来的马球号称大唐第一运动，王公贵族莫不热衷于此，只不过此项运动成本太大，需要一流的骏马和开阔的场地，不是一般的平民百姓玩得起的，和后世的高尔夫球一样，属于贵族运动，是少数人的游戏。
但是若说群众基础最广，参与人数最多的运动则非蹴鞠莫属了。“蹴鞠”一词，最早载于《史记・苏秦列传》，苏秦游说齐宣王时形容临淄：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、蹋鞠者”。蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球，自春秋时期产生距唐朝已经有一千多年的历史了，其间也产生了许多的玩法和规则，并且随着制球技术的改进玩法也随之更新。主要的玩法有有直接对抗、间接对抗和白打三种形式。并且为了使竞赛公平，特别设置“长”及“平”即裁判员，订立了“例”、“常”即规则，让裁判员监督参赛者恪守。
只不过随着汉朝以后儒家的思想逐渐占据正统地位，以儒家思想为核心的中国传统文化讲求“和”与“中庸”，多数情况下的社会文化心理是重“文治”而轻“武功”。人们推崇谦谦君子的温文尔雅，鄙薄孔武之士的争强好胜。在这种社会文化背景下，唐朝的蹴鞠活动多由对抗性比赛逐步演变为以表演性竞技“白打”为主。
白打类的蹴鞠有点类似于后世的踢键子，是一种展示个人技巧的踢法。所谓“脚头十万踢，解数百千般”，就是指踢球花样动作和由几个花样组成的成套动作，指用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等一套完整的踢技。因白打要求简单，历时最久，开展得最为广泛，所以白打的花式也是最多的。
花样和技巧亦称比赛“解数”，每一套解数都有多种踢球动作，如拐、蹑、搭、蹬、捻等，人们还形象的给一些动作取了名字，如转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼、金佛推磨、双肩背月、拐子流星等。
由于普及率高，所以蹴鞠比赛的观众很多，加上参赛选手水平也高，经常有在白打比赛中出现“球终日不坠”，“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景。
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