唐代宰相采取的是委员制而异于两汉的领袖制。共有三个衙门：中书、门下、尚书，此三个部门的职能外加御史台才等于汉代丞相的职权。可见唐代丞相的分权。1、中书省－－－－发令。这些命令唐代叫做“敕”，虽以皇帝的名义发出，却不由皇帝拟定，而由中书省拟订。其程序如下：由中书舍人草拟圣旨多份，称“五花判事”，再由中书令（中书省长官）或中书侍郎（中书省副官）选出一份并稍加润饰，成为正式诏书，接着由皇帝画一敕字成为皇帝的命令，最后下达门下省。
2、门下省－－－－复核。由中书省发出的皇帝命令，至此须经过复核。若复核不通过则由给事中（有封驳权的官）批注送还中书省，称“涂归”，意思是要求中书省重拟。若复核通过，还需侍中（门下省长官）或门下侍郎（门下省副官）签名，诏书才正式生效，然后下达尚书省执行。若由皇帝直接发出命令，而没有中书、门下的印章，在唐代这被认为是违法的。
3、尚书省－－－－执行。尚书省长官叫尚书令，李世民在做皇帝前曾任此职，所以其后朝臣无人敢再当尚书令，常虚悬其缺。尚书省实权遂在其副官，称左、右仆射者。左仆射管吏、户、礼三部，右仆射掌兵、刑、工三部，六部职能见zxc
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