――大周景治四年十一月四日，荆州南郡麦城，秦王李慎居所――
“殿下，殿下，秦王殿下！”
伴随着一阵急促的脚步声，白水军第三军团长符敖急匆匆地走入了秦王李慎的居所，将一封书信递给了正在进早膳的自家主公。
放下筷子，用丝绢优雅地擦了擦嘴，秦王李慎接过符敖递来的书信，淡淡问道，“哪边来的？”
“南岭！”符敖压低声音说道，“南岭的太平军余党，齐植与徐乐那一支！”
“嚯？”轻笑一声，李慎撕开了封皮，抽出书信摊开瞟了几眼，恍然大悟说道，“原来如此！――原来是四日前的书信，本王方才还纳闷，那齐植断然也不至于傻到这份上……唔唔，唔唔，唔唔……”
望着目视书信连连点头的主公，符敖忍不住问道，“殿下，齐植那伙人怎么说？”
扬了扬手中的书信，李慎淡淡说道，“没什么新鲜的，就是说，他与徐乐已经决定了投靠本王，并且，打算诈降于周军，助本王赢得这场战事！――事实上，有没有这封书信都一样，这几日周军那座冰城闹地不可开交，本王早已瞧在眼里……做的不错，齐植、徐乐二人！”
符敖闻言轻笑一声，毕竟他们都清楚这几日周军营地内不消停。尽管周军的冰城距离麦城有二十里地，但是两军不乏有斥候、轻骑时刻关注着对方，监视着对方的一举一动。
要知道，像这种动辄数万大军、攻城略地的战事，两军斥候在城外荒野的激烈火拼，永远是真正战事开打前的一场大戏。只有当一方承受不起斥候骑兵的损失，选择放弃对城外的控制。那才会迎来真正的攻城战。
“据派往周军冰城附近见识的斥候来报，这几日周军营内可热闹地很，几次传出厮杀声，末将以为，周军那位主帅，此刻恐怕是焦头烂额了……”
“谢安么？”李慎闻言轻笑一声。
“为何是谢安？”符敖满脸诧异。疑惑问道，“不应该是八贤王李贤么？”
李慎摇了摇头，沉声说道，“从那次周军夜袭我军营寨不难看出，周军眼下的军师，乃太平军原首领、天上姬刘晴……长孙湘雨与李贤绝不会用那般冒险的策略来逼我军后撤……”
“殿下的意思是，长孙湘雨与李贤可能迫于什么事，暂时无法担任军师、指挥周军？”
“并非无法暂时担任军师、指挥周军……不出差错的话，他二人应该不在周军内！否则。仔细、谨慎的长孙湘雨与李贤，不会允许刘晴实行那般冒险的策略……”说到这里，李慎顿了顿，伸手摸了摸下巴，笑着说道，“长孙湘雨那个女人素来身体不好，当年助谢安与李寿征讨西凉叛军，期间大病一场。此次若非生病，那就是……唔。要恭喜那位谢大人了！――据本王在冀京的眼线所探知的情报，长孙湘雨那个女人似乎早已身怀六甲，算算日子，这会儿也该功成身退，安安心心地找地方产子了吧？”
“原来如此……那李贤呢？他若不在周军之中，又能去哪？”
“还能去哪？江东呗！”李慎轻笑一声。慢条斯理地说道，“那个太平军的伍衡，可也不是个简单的人物呐，天上姬刘晴，说弃就弃了……算算时日。整个江东或许早已是他囊中之物……那才是枭雄所为啊，并非刘晴那种乳臭未干的小丫头与陈蓦那等仗持勇力、不善权谋的莽夫可比！――倘若本王所料不差，李贤应该是赶往了江东，将这边的事，交予谢安处置……呵，呵呵呵！”
“殿下似乎很乐得见到是那谢安掌军？”符敖诧异问道。
“谢安、谢文逸……那可是本王的老相识了！”眼眸中露出几分回忆之色，李慎摸着下巴上的细须喃喃说道，“真是没想到啊，当年的安乐王李寿，那般不受朝野重视的庶出皇子，竟然也能够坐上我大周皇位；而当年其府上区区一个书童，如今竟能位极人臣、高居刑部本署尚书令，率十余万兵马与本王对峙……想当年他主仆二人受迫于太子李炜，向本王寻求庇护时，本王真没想到，他主仆二人竟能爬到如今这等高位……”
望了一眼嗟叹不已的李慎，符敖好奇问道，“据说，李寿的皇位全靠有谢安在后出谋划策……”
“谢安？出谋划策？”李慎闻言哈哈一笑，摇头说道，“不不不，那谢安可不是谋事之人，倘若单单他一人，他与李寿就算有十条命也丢干净了！――还记得本王说过么？那谢安并没有多大本事，但是，他却是最难对付的！”
“这个……恕末将不能领会！”
“强运！”自己给自己倒了一杯酒水，李慎面色凝重地说道，“不可思议的强运，无法想象的强运！――当年本王尚且为皇子时，梁丘舞属燕王李茂势力，东军、梁丘家，为此，燕王李茂在军方如日中天；而长孙湘雨则属八贤王李贤势力，凭借着发小这层关系，李贤极受长孙家的支持，长孙家啊……胤公、阮少舟、长孙靖，丞相、礼部、兵部，再加上李贤所运营的户部，虽李贤长期不在冀京，可声望却丝毫不逊色太子李炜……还有那金铃儿，十年未曾失手的金陵危楼当家刺客，曾暗助太子李炜铲除过多少政敌……当时的冀京，势力划分异常鲜明，哪怕是本王也难从李炜、李茂、李贤这三人所控制的势力中再取得些许助益……而就在这时，一个来自广陵的落魄小子千里迢迢来到了京师……”
“就是那谢安？”
“啊……那家伙，
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