一场热带风暴席卷着东南沿海地区，风暴的中心过后，到处是一片狼藉。
暴雨如注，一支包括4艘“江苏”级重型航空战斗舰、6艘战列舰、4艘大型巡洋舰在内的庞大共和海军舰队冒着风雨离开了军港。
南中国海，天空一直不停下着雨，乌云密布，即使在白天能见度也不超过1000米，狂风肆虐的海面，掀起一排排十数米高的巨浪，即使是“昆仑山”号这样的重型战列舰在这样恶劣的海情下，也犹如一个醉汉，跌跌撞撞地行驶在海面上。
此刻在纳土纳岛南部，波涛汹涌的大海上，南洋舰队的五艘潜艇组成的一个战斗群正在海面上与风浪作着搏斗。
杨靖文和三个水兵站在221号潜艇的小舰桥上，身上裹着厚厚的大衣和雨衣，仍然被冻得浑身发抖，迎面扑来的海水早已把他浑身上下淋得精湿。水兵们倒是恪守着职责，警觉地注视着海面，身上挂着的望远镜早已没什么用，这样的鬼天气里，这些派到艇外的监视哨能看到的距离超不过800米，连相距不远的伙伴们也只能够看见一个水面上模糊的灰影。
站在不停灌着海水，摇摇晃晃的舰桥上，海面上昏沉沉得什么也看不清，海面在雨水之中显得雾汽腾腾，灰濛濛的一片，这样的日子格外难挨。
“221”号潜艇在一阵阵的风浪中不停地挣扎着，以15节的航速向马六甲方向前进，黑色的艇艏一会儿被埋进水里，一会儿又被抬上浪尖。
就在连包括美国人都认为共和海军的下一步目标是在台湾登陆之时，共和海军却掉转枪口，把目标指向了英国人在东南亚的“堡垒”――星岛。愤怒的英国人为了脸面与共和中华进行宣战，可是英法两国并没有做好战争准备，它们在东南亚的军事力量实在有限。
法国人在整个法属印度支那约有3.6万的殖民地军队，这些只装备着步枪和少量火炮的殖民地军队在装备上与法国陆军相差太远，而英国人在整个马来半岛大约有4万人的军队，在宣战后又匆匆从南亚调来了两个印度师和一个澳大利亚步兵旅。
英法两国拼凑的“十万远征军”直到10月这才陆续开始抵达东南亚。
1937年11月2日，共和海军南方特遣舰队借着恶劣的天气离开基地，进入到南中国海，共和舰队远离正常的航道，从中沙群岛以东进入到危机重重，礁石密布的南沙海域，这里有一条海军早已经的反复勘查的确认的狭窄水道。
11月5日傍晚，天气逐渐缓和，虽然天空中一直在下着雨，但海面的风浪逐渐减小，程耀恒统领的南方特遣舰队已经进入到距星岛不到200海里的阿兰巴斯群岛以西海域。南方特遣舰队的旗舰“昆仑山”号的作战室内却忙碌异常，负责这次作战的特遣舰队司令程耀恒则在司令塔上焦急地等待着位于汕头的海军基地发出的电报。
英国人根本就没有什么警觉性，也许是习惯于一百多年来大英帝国的海军从来没有被对手主动攻击过的原因，英国派出的远东舰队十分招摇，似乎他们这次前往远东不是执行作战任务，而仅仅是一次显示武力的示威行动，英国的报纸详细地报道了远东舰队的行动路线，甚至是抵达星岛的准确时间。
共和海军派出的谍报员甚至买上几份报纸就能弄清楚这支舰的的具体情况。
英国人武断地认为共和海军在没有彻底解决日本人之前，是不会对东南亚发动攻击。
英国人和法国人用了四个月的时间这一拼凑了一支远征军和一支以一战时期的老式战列舰组成的舰队抵达远东，英国远东舰队新任
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