次信正把四艘速度较快的金刚级战列舰派去对中国巡洋舰队进行拦截。因为他得到的命令就是“无论如何也要消灭那三艘该死的袭击舰”。
此时末次信正手上只剩下了四艘战列舰，“长门”、“陆奥”、“扶桑”、“山城”，联合舰队的两艘伊势级战列舰还在140海里以外，恐怕到现在还没有驶过巴士海峡。
12时30分，末次在收到了双方在东沙海域以东交火的电报后，犯了一个严重的错误，他认为共和海军的主力舰队已经抵达了东沙岛一带准备接应这支袭击舰队，而四艘金刚级基本不是敌人的对手。
他需要带着主力舰前去增援，于是下令留下山城号等待扶桑号将动力系统修好后，两艘速度较慢的老式战列舰再结伴赶往战场，自己则带着“长门”、“陆奥”和四艘重巡洋舰匆匆赶往战场。
实际上共和海军根本没有准备接应魏子浩的打算，那三艘巡洋舰凭借着自己的速度完全能够摆脱敌人，陈世英在找机会与日本主力舰队进行决战。
7月19日2时10分，一架从迪化号巡洋舰上起飞的侦察机发现了末次的舰队，两支舰队都开始调整航向，但末次认为共和海军的主力舰队在那架侦察机返回的方向，实际上那里只是一支前出的侦察分队，而共和海军的主力正处于其西南约20海里的地方。“日本舰队已经驶入东沙群岛东北区域，距离我们约45海里，航速在25节左右！”从迪化号巡洋舰上发出的电文清楚地报告了敌人主力舰队的方位，它比参谋们预计的地点约落后了15海里。
“命令舰队转向，我们拦在它的前面！”从迪化号上发出的报告中说这支舰队包括2艘战列舰，4到6艘大型军舰，其它的日本军舰到底去了哪里？陈世英走到海图旁，用两脚规在上面比划了一下，“命令库伦号向南扩大搜索。”
“将军，现在不发出作战警报吗？”作战参谋问道。
“不，不用，还有两个小时的路程，过长时间的紧张会让士兵们的精神懈怠！”陈世英想了一下，“等距离30海里的时候再发出作战指令，少校，算一下我们还有多少时间就能相遇！”他对爬在海图上手里拿着三角尺正在作战的航海参谋说道。
“还有1小时30分敌人就能进入我们的射程，长官！”航海参谋立即报告出现在的数据。
陈世英点了点头，日本人这是在搞什么，其它的主力舰去了哪里？从得到的情报上看，联全舰队在高雄集中了八艘战列舰，为什么只剩了两艘，这是什么战术？
问题是面对联合舰队的八艘主力舰陈世英都会选择全力一战，何况是现在的两艘战列舰。就如总统说的，对待日本海军，就算一艘一艘拼掉他们，也要把他们消耗光，不要怕有损失，你们损失了多少，我给你们补多少，重要的是把人带回来。
这也是大国海军的底气。
共和国现在的工业能力和造船能力使得共和海军敢于与日本人拼消耗。
就算整个海军都拼光，以国内目前的造船能力，也许不用两年，共和海军就又能恢复原样，而日本人呢？只怕他们把积攒数十年的家底输光，就再也没有了赌本。
这就是国家实力的差距。
就算加上英国和法国，实际上共和国也有足够的力量应付。