机时期更惨澹。
水陆联运便捷性远远赶不上运河通航，北美东西海岸的船舶可以经过尼加拉瓜运河，畅通的往来于各港口之间，省时省力还省费用。
一条载重3万吨的巴拿马货轮，若是经过巴拿马水陆联运，需要发行二十几列满载的火车，从装卸到运输至少一周以上。
如今通过尼加拉瓜运河节省了两道装卸过程，省去了铁路短途运输过程，从西海岸的洛杉矶可以直达东海岸乃至于欧洲各大港口。
帝国政府为巴拿马规划的国际会议中心，贸易和旅游城市的替代经济，短时间无法弥补失去支柱性水路联运这门炙手可热生意的缺口，萧条景象在巴拿马和科隆随处可见。
帝国政府想了许多办法，但这两个以陆路转运为支柱产业的城市，依然以肉眼可见的速度萧条下来。
对这种现状
皇帝李察也没辙，毕竟尼加拉瓜运河的影响太大了，这是一项能够改变地缘战略态势的世界级水利工程，巴拿马是受了池鱼之灾。
在运河开通后
趁着巴拿马峰会还未召开的空暇，皇帝李察兴致勃勃的巡视了中美洲各省，去了很多城镇乡村，深入考察了当地经济发展状况。
总体而言，还是相当令人满意。
中美洲地区的自然条件相当优越，虽然接近于赤道线，但这里是典型的海洋性岛屿气候，阳光雨水充足，气候凉爽宜人，发展农牧业具备得天独厚的条件。
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